Shintaro Kago là một họa sĩ manga có phong cách riêng biệt đã thu hút một lượng fan hâm mộ đông đảo trên toàn thế giới với sự kết hợp độc đáo giữa kinh dị, khoa học viễn tưởng và mỹ thuật siêu thực. Tuy nhiên, ngoại trừ Nhật Bản, anh hiếm khi đồng ý tham gia phỏng vấn.

Với đôi chút hồi tưởng buồn về thời thơ ấu, Shintaro Kago đã hình thành sở thích hài hước theo hướng kỳ lạ và ngẫu nhiên khi xem các tập phim truyền hình hài kinh điển “Monty Python” với lồng tiếng tiếng Nhật. Ông luôn cảm thấy há hốc mồm với những thứ mà người khác coi là tránh xa và cấm kỵ.

Lúc 12 tuổi, Shintaro đã bắt đầu hình dung phong cách của mình sẽ trở thành thương hiệu riêng. Mặc dù mơ ước trở thành đạo diễn phim, ông lại mắc kẹt với việc vẽ tranh minh họa. Shintaro tham gia câu lạc bộ manga ở trường và phát hiện ra một cậu bé cùng lớp vẽ truyện tranh quá đơn điệu. Vì vậy, ông quyết định đi theo con đường hoàn toàn ngược lại, để hài hước đen tối của mình hiện lên với sự táo bạo.

Mặc dù có những dấu vết ảnh hưởng từ những ngôi sao manga khác như Shigeru Mizuki, Fujiko Fujio và sự “hiện diện áp đảo” của Katsuhiro Otomo, phong cách “ero guro nansensu” (tạm dịch là “những điều kỳ dị từ kinh dị tới muốn chết”) của Shintaro đã thể hiện sự độc đáo trong lĩnh vực này.

Shintaro không theo học trường mỹ thuật. Ông tin rằng bạn có thể phát triển phong cách độc đáo chỉ bằng chính mình. Điều này không mất nhiều thời gian để ý kiến này trở thành sự thực. Ông đã có cơ hội đầu tiên của mình tại tạp chí manga Nhật Bản “Comic Box” khi mới 19 tuổi. Tuy nhiên, trong một xã hội nổi tiếng với giá trị xã hội bảo thủ, việc này không phải là con đường dễ dàng.

“30 năm trước, có một số họa sĩ đã bị ảnh hưởng bởi manga kinh dị và gây ra các vụ bê bối qua tác phẩm của họ”, ông nói. “Có một thời kỳ khi vẽ manga kinh dị trở nên khó khăn … Tôi đã được khuyên rằng hãy làm cho bản thân mình một lợi ích và ngừng vẽ những bức tranh kiểu này”.

Dù được nuôi dưỡng trong một gia đình nghệ thuật – cha của ông là họa sĩ chuyên vẽ tranh dầu với những màu sắc tươi sáng – công việc của Shintaro không phải là điều anh ta cảm thấy thoải mái để chia sẻ, chẳng hạn như thảo luận với cha mẹ. “Đó là quá táo bạo”, ông tỏ ra do dự, trước khi rời vào sự im lặng không thoải mái khác.

Như hiện tại, Shintaro đã quen với những phản đối. Ông biết rằng hình ảnh não bộ bị chất lượng sáng tạo và cánh tay được vẽ một cách không thể tưởng tượng được không phải dành cho mọi người. Tuy nhiên, dự án với các tựa đề đặc biệt đã giúp ông giảm bớt phản đối. Khi nhận được sự phẫn nộ, ông coi đó như một lời khen… bởi vì điều đó chính là mục đích của ông. “Những lời lăng mạ đó thực sự không có ý nghĩa xúc phạm”.

Ông giải thích rằng khi bạn được tự do diễn đạt bất cứ điều gì bạn muốn, đó thực sự có thể trở thành một trở ngại; trong khi khi có những giới hạn, phạm vi diễn đạt của bạn trở nên phong phú hơn. Shintaro cho rằng làm cho người ta sốc và phẫn nộ chỉ chứng minh rằng ông đang đi đúng hướng. “Hãy vẽ những thứ mà người khác không thường làm nhiều nhất có thể”.

Ban đầu, Shintaro cho rằng tác phẩm của mình chỉ phù hợp với khán giả Nhật Bản và không phù hợp “cho người nước ngoài”. Tuy nhiên, internet đã mở rộng tầm nhìn của anh ấy một cách không ngờ, với nhu cầu tăng lên ở các quốc gia như Ý, Pháp, Tây Ban Nha và Hy Lạp.

Việc Flying Lotus mời Shintaro vẽ minh họa cho album “You’re Dead!” năm 2014 đã giúp cho tên tuổi của ông được biết đến trong việc tạo hình cho một chủ đề ma quái không chỉ trên bìa album mà còn trên 19 bài hát trong album. “Tôi nghe nói rằng anh ta đã theo dõi tác phẩm của tôi, nhưng vào thời điểm đó tôi không biết anh ta là ai”, ông nói. “Tôi nghĩ rằng việc làm việc với các biểu tượng mà thường bị ghét hoàn toàn thích hợp với phong cách làm việc của tôi”.

Shintaro nói rằng ông không xem mình là một họa sĩ thành công, và khẳng định rằng ông vẫn còn một hành trình dài phía trước. Ông hy vọng sẽ mở rộng ra các lĩnh vực mới như điện ảnh và điêu khắc, nhưng trong thời gian này ông chỉ muốn tiếp tục khiến mọi người ngạc nhiên.

“Nhận xét tốt nhất mà ai đó nói với tôi là khi họ nhìn thấy một bức tranh của tôi, nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời và tự hỏi tại sao trên đời lại có ai đó vẽ những thứ kỳ quặc như vậy”, ông nói với niềm vui. “Điều đó sẽ làm tôi hạnh phúc”.

The article is originally published on Huck: The Flying Lotus Issue magazine.