Busting the Beat

Đây là một trong những trò chơi lâu đời trong tủ của tôi. Bouken-Ou Beet: Vandel vs. Busters đã đứng im trên kệ của tôi quá lâu đến nỗi tôi không nhớ khi nào thực sự mua nó. Tôi đã dời nhà ít nhất hai lần kể từ đó, nên đã trôi qua một thời gian dài. Beet là một bộ truyện tranh shonen phổ biến khi DS là hệ máy chơi game mới nóng hổi, khoảng năm 2005, và trò chơi này được coi là một trong những trò chơi nhập vai sớm nhất cho nó. Liệu nó đáng đợi? Đáp án ngắn là “Không”.

Trò chơi này hoạt động như một câu chuyện phụ của cốt truyện manga, mặc dù nó thực sự không giải thích bất kỳ kết nối hoặc nguồn tài liệu nền tảng nào. Thay vào đó, nó diễn ra trên một phần mới của bản đồ, Quần đảo Gemini. Hai đảo này có nhiều đặc điểm chung nhưng không có gì gây ấn tượng bằng bức tượng của nữ thần vĩ đại, hoặc là bí ẩn như các kỷ vật vòng tìm thấy tại mỗi khu vực. Cho đến khi nhân vật chính trở về sau nhiều năm học võ ở nước ngoài, hầu hết 18 Đền thánh của Quần đảo Gemini đã bị gian lận, biến chúng từ màu bạc sang màu vàng. Chủ lãnh đạo Vandel đang sử dụng sức mạnh của chúng để xây dựng cung điện vàng riêng cho mình.

Để thay đổi một cách thú vị, người chơi cũng có thể chọn vào vai một chiến binh trẻ tuổi của Vandel, nhiệm vụ của anh ta là làm hỏng các Đền thánh và đưa Quần đảo dưới sự kiểm soát của chủ nhân của anh ta. Trò chơi cho phép một tệp lưu cho mỗi cốt truyện, vì vậy nếu người chơi muốn, nó sẽ không mất đi tệp lưu chính. Thật không may, cốt truyện là một chuỗi câu chuyện không liên kết và nhàm chán, với rất ít công việc để kết nối các điểm cốt truyện hoặc để thông báo cho người chơi biết phải làm gì tiếp theo. Rất dễ để kích hoạt các giai đoạn khó khăn tiếp theo của trò chơi, bất kể nhân vật chính đã sẵn sàng hay chưa. Ở một số trường hợp, không có cách nào để ai đó có thể đã sẵn sàng cho nó.

Busters và Vandels có các phương pháp tiến cử hoàn toàn khác nhau, mặc dù cả hai đều tăng chỉ số ở cuối trận đấu (Vandels với tốc độ chậm hơn nhiều). Đối với Busters con người, cấp độ chỉ được tăng khi đến văn phòng hội ở thị trấn. Ở đó, sau khi thầy giáo đánh giá các trải nghiệm của họ trên thực địa, họ nhận được sự công nhận và tiền thưởng cho những nỗ lực tiêu diệt quái vật của mình, cùng với quyền truy cập vào một nguồn cung cấp vô tận của nhiệm vụ lặp đi lặp lại. Cấp độ không liên quan đến chỉ số; thay vào đó, chúng xác định chất lượng của trang bị mà nhân vật có thể sử dụng. Vandels quỷ quái không quan tâm đến các cấp độ, thay vào đó, họ mang một hạng từ một đến tám sao tùy thuộc vào thành tựu của họ trong cuộc chiến không ngừng nghỉ với những con người phiền phức. Cách chính để Vandels tăng chỉ số của họ là hấp thụ quái vật tước vương quyền vào một trong số sáu phần cơ thể: tay, chân, đầu, hoặc ngực. Các lợi ích này không có tính chất cộng dồn; mỗi con quái vật được hấp thụ sẽ thay thế con trước đó trong khe đó, với sự gia tăng hoặc giảm của một chỉ số cụ thể cũng như việc mất đi bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào mà con quái vật trước đó có thể mang lại. Sau khi hấp thụ, không có cách nào để xác định kỹ năng mà một con quái vật truyền dạy, vì vậy tùy thuộc vào người chơi để cố gắng nhớ.

Các đảo được chia thành khoảng bốn mươi phần được tổ chức thành các khu vực theo địa hình. Một Đền thánh quyết định ai kiểm soát hai đến năm phần trong một khu vực, và phần lớn trò chơi cho cả hai kịch bản đều được dành để chống lại kẻ xâm nhập từ phe đối lập và gian lận/cải tạo đền thánh. Vandels liên minh hoặc Busters quan trọng cho cốt truyện có thể là lãnh đạo của các bên phụ, mà người chơi có thể dẫn dắt đến các vị trí trên bản đồ để bảo vệ những tuyến đường nhất định.

Trận chiến trông giống như một thứ gì đó được lấy cảm hứng từ Star Ocean đầu tiên hoặc một trong những trò chơi Tales với cơ chế chạy tự do. Trận chiến diễn ra trên địa hình nơi chúng được kích hoạt và các thành viên của phe đồng minh phải chạy quanh để đánh. Chỉ có người lãnh đạo của phe đồng minh nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của người chơi, mặc dù có cài đặt trí tuệ nhân tạo để điều chỉnh nếu cần thiết. Hầu hết các trận chiến ở phía Busters có thể dễ dàng thắng bằng cách tập trung tấn công quái vật cho đến chết, mặc dù ở giai đoạn đầu thì có thể khó khăn thực sự khi đồng đội hiếm hoi.

Phía Vandels có một đường cong khó khăn cao hơn nhiều vì nhiều lý do. Đầu tiên, Vandels không tăng chỉ số dễ dàng và cơ chế hấp thụ cũng không tương xứng. Thứ hai, họ thường phụ thuộc vào những con quái vật được tuyển dụng làm đồng minh, và chúng không tăng chỉ số hoặc phục hồi điểm máu sau trận chiến. Thứ ba, nhân vật Vandels được truy cập vào đảo đối diện sớm hơn nhiều so với nhân vật Buster (người thay vào đó phải chờ mãi mãi), và chỉ số Vandels tăng chậm quá nên không thể đụng đến đỉnh cao của sự khó khăn vô cùng lớn. Các khu vực của trò chơi không rộng rãi nên việc cày cứ trở nên buồn chán nhanh chóng. Cuối cùng, sau một số lượng Đền thánh bị làm hủy, phe Buster đối thủ sẽ gửi một nhóm với chỉ số tối đa để đinh ninh mọi thứ trong quá trình di chuyển như quái vật huyền thoại.

Có hai dấu hiệu rõ ràng cho thấy một trò chơi từ đầu kỷ của DS. Dấu hiệu đầu tiên có hình thức là quảng cáo trên hộp, nơi nó tuyên bố rằng nó có một thỏa thuận tương thích ngược với phiên bản trước của nó trên GBA. Dấu hiệu kia là bố cục điều khiển. Trong khi Beet may mắn sử dụng D-pad cho trận chiến, hầu hết nhưng không phải tất cả các menu yêu cầu việc sử dụng bút cảm ứng. Giao diện này cũng cồng kềnh và không dễ sử dụng như mọi người có thể tưởng tượng. Hơn nữa, có một số chức năng rất quan trọng ẩn trong các menu đó mà không được giải thích – như cách thiết lập bên phụ để tuần tra bản đồ – nhưng lại là quan trọng trong nửa sau của trò chơi.

Đối với một trò chơi DS ban đầu như vậy, đồ họa không quá tồi. Không có mô hình 3D nào cả và các sprite làm nhiệm vụ của chúng cũng tốt đủ. Các phần của bản đồ là các không gian hình hộp với cảnh quan được sắp xếp như một bức tranh nhỏ giáo trường tiểu học, nhưng điều này thực sự làm việc thuận lợi, lạ lùng như nó nghe. Nó có một chút chiều sâu 3D – hơn cả một số trò chơi trên 3DS – bởi vì hiệu ứng lớp. Các sprite và nghệ thuật chân dung đều tuân thủ tiêu chuẩn của manga, không hề tệ và những điều này giúp truyền tải cảm giác nhân vật cho cả những tuyển quân Buster có tên ngẫu nhiên, ngay cả khi trò chơi không hỗ trợ hầu hết nó trong câu chuyện.

Âm thanh là mọi thứ mà mọi người có thể mong đợi, không may. Âm nhạc thường là những điều dễ quên và chỉ có âm thanh gõ máy đi kèm văn bản hội thoại đáng chú ý. Nó chỉ là tiếng ồn đáng chết đó. Trong khi có thể tắt nó, điều này cũng sẽ gỡ bỏ tất cả các hiệu ứng âm thanh trong trận chiến. Cách khắc phục duy nhất là đặt tốc độ văn bản vào tối đa và nén tiếng ồn thành một cú nổ ngắn.

Rõ ràng đây không phải là một trò chơi dành cho bất kỳ ai ngoại trừ những fan cuồng nhiệt nhất của loạt manga gốc. Giữa các giải thích kém trong trò chơi và các NPC chỉ cung cấp hướng dẫn quan trọng đúng một lần trước khi trở lại văn bản lặp lại bình thường, nó là một hạt hạnh phúc khá khó khăn cho một trò chơi nhập khẩu. Rất ít thông tin hướng dẫn có sẵn trong tiếng Nhật cho nó, điều này hiếm khi xảy ra. Nói tóm lại, hãy để nó qua đi. Nếu bạn thực sự thích Bouken-Ou Beet đến như vậy, hãy đọc lại manga. Điều đó chắc chắn sẽ thỏa mãn hơn nhiều.