Trong căn phòng hội học sinh, Iino đã nhắn nhủ tôi: “Ừ, Ishigami”. Không thèm nhìn tôi, cô tiếp tục cầm laptop đặt trên bàn gỗ đã cũ kỹ của chủ tịch hội học sinh.

“Có việc gì sao?”

“Không… Chỉ là…”

Tôi vẫn ngồi trên chiếc sofa dài song song với bàn dài ở giữa phòng – chỗ ngồi quen thuộc của tôi. Thực tế, sự bố trí hiện tại không phải là môi trường làm việc lý tưởng, vì vậy tôi đã nghĩ đến việc thay đổi phòng để tối ưu hiệu suất công việc. Tất nhiên, tất cả chỉ xảy ra khi ta có ngân sách.

“Cậu đang nói gì thế?”

Điều này trở nên thường xuyên với Iino gần đây. Cô luôn bắt đầu với ý định nói gì đó, sau đó dừng lại ở phút cuối. Điều này khiến tôi cảm thấy khó chịu, giống như cảm giác có cái gì đó kẹt trong răng.

“Tôi chỉ không thể làm việc như Chủ tịch Shirogane hoặc Phó Chủ tịch Shinomiya.”

Khi nói vậy, cô thở dài và ngả người vào ghế, vừa quay vòng chìa khóa trên tay. Điều này đã trở thành một cảnh quen thuộc trong phòng hội học sinh trong thời gian gần đây.

“Đã là chìa khóa chúng bán trong lễ hội văn hóa à?”

“!”

“Ồ, tôi nhớ không nhầm đâu. Chìa khóa đó có viên đá lớn trong…”.

“Đúng, cậu không sai, chỉ là tôi ngạc nhiên khi cậu nhớ được”.

“Ồ, tôi đảm nhận việc quản lý bán hàng lúc đó. Nhưng sản phẩm đó quá đắt đỏ, và mức lợi nhuận ít nên tôi không nhớ nhiều về chúng.”

“Cậu không nhớ nhiều về nó à… Tôi hiểu rồi.”

Iino bất ngờ cúi đầu và nhìn tôi từ trên xuống với ánh mắt hẹp lại. Đúng vậy, cô nhìn tôi với ánh mắt hẹp lại. Và tôi cũng biết chính xác tại sao. Chìa khóa đó là món quà tôi đã tặng cho Iino khi tìm thấy nó trong danh sách đồ điện tử bị thất lạc trong lễ hội văn hóa. Thấy cách cô đã giữ gìn nó, tôi không thể không cảm kích cách cô đánh giá giá trị của những vật dụng cá nhân. Tiếc là cô rất đáng yêu.

Tôi đã biết Iino đang nghĩ gì. Mặc dù cô có khó khăn trong việc nói những gì cô muốn nói, tôi đã hiểu rõ rồi. Tôi không ngốc đến mức không hiểu được điều đó. Trên thực tế, tôi từng tự tin rằng mình có khả năng đọc tâm lý người khác, đến mức tôi thường kiêu căng khoe rằng tôi có thể hiểu rõ về bất kỳ tính cách nào chỉ bằng cách nhìn vào đôi mắt của họ. Tôi đã biết chính xác Iino đang nghĩ gì lúc này, giống với cách tôi biết rằng Chủ tịch và Shinomiya-senpai đã thích nhau từ lúc đầu. Và tôi cũng biết rằng Senpai Tsubame không bao giờ xem tôi như một người hậu bối. Tuy nhiên, đôi khi, giả vờ không biết sẽ tốt hơn – đây là nguyên tắc tôi sống theo.

Một lần, khi tôi còn học trường tiểu học, tôi đã đoán đúng rằng một giáo viên tôi thích đang có mối quan hệ với một người cha của một học sinh khác. Điều này dẫn đến việc cô giáo đó phải từ chức. Kể từ đó, tôi đã cố gắng giữ bí mật này. Nguyên tắc này giúp tôi tránh can thiệp vào cuộc sống của người khác nhiều hơn là cần thiết, đặc biệt là trong việc họ yêu nhau. Điều này là điều tôi đáng tiếc phải học từ trải nghiệm.

Giờ đây, Iino và tôi đang đối mặt với tình huống khá giống với tình huống mà Chủ tịch Shirogane và Shinomiya-senpai đã trải qua trước khi họ bắt đầu hẹn hò. Nếu ai đó trong chúng ta dám chủ động, mối quan hệ của chúng ta sẽ thay đổi không thể tránh khỏi. Chính xác hơn, nó sẽ bị ép buộc thay đổi, mặc dù điều này cũng không nhất thiết là xấu. Vì vậy, với tình huống như vậy, tại sao chúng ta lại không thú nhận tình cảm với nhau? Câu trả lời đơn giản.

Sợ bị từ chối sẽ làm mọi thứ trở nên khó xử hơn. Một sự thay đổi nhỏ cũng đủ để làm thay đổi mối quan hệ, và sự thay đổi đó có thể tốt cũng có thể xấu. Tất nhiên, tôi không phủ nhận rằng tôi còn ám ảnh về trái tim bị đau vỡ trước đó, và tôi cũng không phủ nhận rằng một phần tôi vẫn cảm thấy không thoải mái khi nghĩ đến việc tìm kiếm một người khác. Tuy nhiên, lý do số một vẫn nổi bật hơn cả: tôi không thể nghĩ đến kết quả sẽ ra sao nếu tôi hành động dựa trên một giả định hoàn toàn sai lầm. Tôi biết rằng âm mưu của mình sẽ bị phá huỷ nhiều hơn là thành công. Thật tình là, chưa bao giờ có một lần nào mà mọi thứ diễn ra chính xác như tôi đã tưởng tượng trong đầu mình. Và viễn cảnh khả thi đó quá đáng sợ và xấu hổ đến nỗi tôi không muốn nghĩ đến nó.

Tôi đã thấy rõ tất cả: khi tôi trở nên nghiêm túc hơn với Iino, sự tổn thương tâm lý tiềm tàng bên trong tôi chỉ càng tăng cao hơn. Tôi không thể phạm sai số nghiêm trọng trong việc này – tôi phải tìm thời điểm hoàn hảo. Chắc chắn phải có cách để thú nhận tình cảm với cô ấy mà kết quả có thể là chúng ta hẹn hò một cách không quá chật vật, ngay cả khi cô ấy không có cảm tình với tôi.

Tôi quyết định hỏi ý kiến Tanuma-senpai về vấn đề này. Anh ấy gợi ý cho tôi thử một “kabedaan”. Thật ra, tên gọi đúng của nó là “kabedon”, và nếu anh ấy nghĩ một động thái như vậy sẽ giúp tôi một chút gì đó, thì tôi nghĩ anh ấy phải có chỉ số trí tuệ xấp xỉ bằng Fujiwara-senpai. Và thật ra, “Tsundere-senpai” cũng hơi không ổn khi thích một người như thế.

Quan trọng nhất ở đây là tìm kiếm cơ hội phù hợp. Trong một tình huống như vậy, không cần phải nói rằng thời gian là quan trọng khi nói đến tình yêu. Thật vậy, lễ hội văn hóa đã kết thúc, không nhắc đến lễ Giáng sinh, Năm mới, Valentine, và cả sinh nhật của tôi, mà không có bất kỳ bước tiến nào. Sự kiện học đường duy nhất còn lại ở thời điểm này là lễ trao bằng tốt nghiệp. Trong những trường hợp như vậy, bạn thực sự phải xác định ‘thời điểm tối ưu’.

“Ừ, nếu chỉ có một sự kiện nào đó thì tốt quá…”

“À, dạy nhau đi.”, tôi thì tông vào đó cô ấy.

“Hừm, một sự kiện à… Sao chúng ta không đi hẹn hò lại?”

“Tại sao lại có lí lẽ đó?”

“Tôi chỉ muốn đi hẹn hò với cậu, senpai.”

Iino lại nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt đầy căm phẫn.

“Dù sao thì cậu suy nghĩ hợp lý chứ. Tôi đáng yêu, dễ thương và sẵn lòng không tạo ra rắc rối sau đó. Cậu sẽ tìm được cô gái tốt hơn tôi ở đâu? Không đâu cả. Và thêm nữa, cậu sẽ bất ngờ khi biết được tôi giữ bí mật tốt như thế nào! Nếu cậu chỉ muốn tìm một cô gái để tán tỉnh, không có ai tốt hơn tôi đâu, cậu biết không?”

Trong khi cô ấy nhún mỉm váy váy bằng ngón áp út, thật thú vị đối mặt với một người như cô ấy. Tôi phải thừa nhận rằng cô ấy chính là loại cô nàng mà các người đàn ông khác như tôi sẽ chú ý đến từ cái nhìn đầu tiên. Tuy nhiên, cô ấy cũng là kẻ chỉ biết nhìn xéo khi thấy một trinh nữ, vì vậy cô ấy chỉ có thể thu hút những người đã có sự bền bỉ về tinh thần.

“À, sao cậu không đến tôi để được vuốt ve một chút? Cậu thích thỏ con tỏ ra dễ dạy nhữa phải không? Vì vậy, cậu thích vuốt ve con mèo như thú cưng, phải không?”

Iino hạ mắt xuống điện thoại. Tôi nghĩ cô ấy đã quyết định cô ấy muốn cô lập mình khỏi thế giới bên ngoài một chút. Thông minh. Tôi cũng sẽ làm như vậy nếu có thể, nhưng nếu tôi làm như vậy, mọi thứ sẽ xấu đi.

Mitama Tōno – cô gái tin rằng giá trị của một người phụ nữ chỉ được xác định bởi việc có bao nhiêu người đàn ông công khai thổ lộ tình cảm với mình. Bất kể chúng ta có đồng ý rằng đây là một quan điểm sai lầm khách quan dù là từ bất kỳ góc nhìn nào, Tōno đã sống cuộc đời của mình dựa trên nguyên tắc này. Qua đó, cô ấy đã tạo dựng cho mình một cái tên là một kẻ ác ma lang thang trong các hành lang của Học viện Shuchiin, thu hút một đám đông thanh niên dưới trướng, cám dỗ họ vào hố u uẩn, và làm suy lệnh đạo đức công cộng của học viện. Cuối cùng, hành vi của cô ấy đã gây sự tức giận của Iino, chủ tịch học sinh hiện tại, dẫn đến cuộc tranh luận dữ dội với tất cả các VIP của Shuchiin. Cuối cùng, sau sức ép mạnh từ các nhà lãnh đạo câu lạc bộ khác nhau, một bên đã thắng cuộc và quyết định đưa Tōno vào tầm ngắm của hội đồng học sinh, buộc chúng tôi chấp nhận cô ấy như một thành viên mới. Để biết thêm chi tiết về các khía cạnh tranh luận khác nhau, bạn có thể tham khảo “Báo cáo vụ Trị tàn nhà Tōno” do Câu lạc bộ Truyền thông Đại chúng công bố.

“Ồ, Ồ, senpai, và còn nữa! Tôi thực sự nghĩ là senpai nên trải nghiệm tình yêu trong khi còn học, hoặc sẽ hối hận suốt đời. Chẳng ai biết rõ được hối hận còn kéo dài sẽ làm gì cho bạn? Bạn có thể trở thành ông chủ tiền tiến mãi lâu dài, hoặc một người phản đối kẻ khác dựa trên tuổi tác của họ, hoặc trời ơi, một trong những gã quái dị trên Tuyến Saikyo vừa ‘nhầm lẫn’ đè tay vào các nữ sinh trường trong giờ cao điểm! Tôi không muốn thấy bạn trở thành như vậy, senpai! Vậy, xin hãy…?”

“Ừ, ừ, cậu cứ nói quá. Cậu biết rằng phần lớn học sinh trên thế giới đều trải qua trung học mà không hẹn hò chứ?”

Thật vậy, theo khảo sát gần đây nhất, hơn 40% nam giới Nhật Bản trong độ tuổi 20 chưa từng hẹn hò và không có ý định làm vậy trong tương lai. Hơn nữa, 23% dân số đã trả lời rằng họ có ý định sống cả đời mà không bao giờ kết hôn hoặc có con, đây là một nhóm dân số quan trọng. Điều này có nghĩa là tương lai của đất nước chúng ta có vẻ khá u ám, tuy không phủ nhận rằng tôi không phải người bình thường ở đây.

“Có lý số liệu à? Cậu luôn nhanh chóng sử dụng dữ liệu của mình để chứng minh ý kiến các chị em, đúng không? Tôi muốn nhắc lại rằng bình luận công bằng không phải lúc nào cũng tốt đâu, cậu biết không? Nghe cậu nói vậy làm tôi nhận ra rằng tôi không bao giờ muốn lấy một người như cậu.”

Khi Iino nói vậy, Tōno vẫy tay và đối mặt với công việc bí mật của mình. Từ trên như một cái nồi, Tōno phải thường xuyên giải tỏa áp lực bằng cách trêu chọc các chàng trai xung quanh, nếu không, áp lực sẽ tăng lên và dẫn đến việc cô ấy trở nên ngông cuồng trong trường học.

Hiện tượng này cũng là lý do tại sao Iino đã ngồi im lặng trong suốt cuộc nói chuyện của chúng tôi mà không phàn nàn ít nhất một lần. Bởi vì Iino có lẽ hiểu rõ rằng cho phép Tōno chơi trò của mình ở đây hàng ngày là biện pháp phòng ngừa để ngăn cô ấy tiếp tục gây rối. Tuy nhiên, mỗi khi Tōno sử dụng tôi để giải tỏa sự ham muốn u uất của mình, tôi có cảm giác sức chống đỡ của mình trở nên mạnh hơn và mạnh mẽ hơn. Đối với tôi, nó trở thành rõ ràng rằng nếu tôi lưỡng lự và để tình dục vượt quá lý trí chỉ trong một giây, tất cả sẽ kết thúc trong một thảm họa toàn diện. Nó gần như tôi đang trải qua sự tàn nhẫn thực sự mà việc ở bên một cô gái có thể gây ra. Tuy nhiên, chăm sóc Tōno đã làm tôi mất hết năng lượng để tương tác với những cô gái khác, và đó chắc chắn là một trong những lý do khó khăn của tôi để đến với Iino.

Nhìn chung thì, cô ấy không phải là người xấu. Ngoài việc dựa vào sự phụ thuộc không lành mạnh của mình vào sự chú ý từ các chàng trai để khẳng định giá trị bản thân, cô ấy là một cô gái đáng tin cậy và chăm chỉ.

Tuy nhiên, Tōno chỉ là một ví dụ. Hội học sinh hiện tại gồm một đám người màu sắc sáng tạo, bao gồm thủ quỹ mới của chúng tôi, Taikoku Takano – học sinh học bổng mới năm nay.

Từ ngày tôi và Iino phát hiện anh ấy đang tìm đôi giày ở cổng trường, tôi cảm thấy một sự định mệnh giữa anh ấy và tôi. Giống như Chủ tịch, anh ấy cũng là học sinh học bổng, và rõ ràng điều này đã tạo ra nhiều sự ghen tị và thù địch từ các bạn cùng lớp, đồng thời làm cho anh ấy không phù hợp trong số bạn bè của mình… Hoặc ít nhất, đó là suy nghĩ của tôi khi quyết định thử làm bạn với anh ấy.

Rồi nói ra, chàng trai này thật sự có tâm lý ác liệt và sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để khẳng định độc tôn của mình trước những người khác. Sau khi kết quả bài kiểm tra được công bố, anh ta sẽ khoe điểm số của mình trước tất cả bạn cùng lớp, sau đó anh ta sẽ sử dụng sự cần nhục của mình để thúc đẩy anh ta học tập hơn nữa. Tóm lại, anh ta là một kẻ tự phụ đội A, người tìm niềm vui của cả cuộc sống trong việc khẳng định sự ưu việt của mình so với người khác. Không có gì lạ khi bạn bè của anh ta ghét anh ta – anh ta đã nhận những gì mình xứng đáng.

Dù sao đi nữa, anh ta sẽ không cư xử như vậy đối với tôi và Iino. Có lẽ anh ấy cảm thấy một chút biết ơn đối với chúng tôi, vì lớn phần là nhờ chúng tôi mà tình hình xung quanh anh ấy bắt đầu trở nên yên tĩnh hơn. Nghĩ về điều đó, tôi nghĩ anh ta cũng khá đáng yêu. Tuy nhiên, bất kỳ điều mà anh ta đã kìm chế đối với chúng tôi chỉ được đổ hết vào các thành viên mới khác của hội đồng, để lại cho Tōno và Kogane phải chịu trách nhiệm. Dù sao đi nữa, ta có thể nói là tương lai anh ta còn nhiều khả năng.

Cuối cùng, chúng ta có Kogane Kanegae. Trong số họ, cô ấy có lẽ là người khó nhất để xử lý và thành thật mà nói, cô ấy có quá nhiều điểm trong bản tóm tắt nhân vật của mình. Theo như tôi biết cho đến nay: cô là con gái của nhóm Kanegae, như nhóm Shinomiya và Shijo, là một trong bốn tập đoàn kinh doanh lớn nhất của Nhật Bản; cô tự xác định mình là nam, và như Q trong LGBTQ +; cô là một kẻ ngốc nghếch chỉ vừa tránh phải học lại lớp; cô là một cô gái