Những bộ phim hoạt hình có tính lịch sử trong nền công nghiệp phim hoạt hình Nhật Bản và Mỹ đóng vai trò quan trọng trong việc tái tạo và xác định nhận diện quốc gia cũng như ký ức công cộng. Những bộ phim này thông qua việc tái hiện lại và xây dựng lại các câu chuyện lịch sử đã (quá) đại diện cho một số nhóm dân tộc hơn những nhóm khác, một dấu hiệu cho thấy lịch sử là phiên bản của những sự kiện được viết bởi những chiến thắng hay những nhóm xã hội ưu thế. Đồng thời, phim lịch sử cũng là một công cụ để phần nào “xây dựng một cảm giác nhận diện quốc gia”, giải quyết vấn đề lịch sử bằng “cách lựa chọn, loại bỏ và hình thành tài liệu về quá khứ của một quốc gia” (Napier, 2005: 158). Tương tự, Hiromi Mizuno (2007) nhấn mạnh khả năng của phim lịch sử để thể hiện những mong muốn quốc gia trong bối cảnh xã hội cụ thể, một yếu tố quan trọng trong việc xác định nhận diện quốc gia.

Dựa trên những ý tưởng này, bài viết này tập trung vào các bộ phim hoạt hình, một phương tiện phổ biến nhưng đôi khi bị coi thường từ quan điểm phân tích, trong việc (bi)nhận diện bản thân và những người khác. Những bộ phim hoạt hình đã thường xuyên được sử dụng để làm công cụ tuyên truyền chiến tranh, mô phỏng Quốc gia như công lý và kẻ thù như một Những người khác quái dị. Điều này cho thấy phim hoạt hình có khả năng đưa khán giả vào vị trí ủng hộ ý đồ cụ thể của xã hội ưu thế. Bằng cách phân tích các văn bản hoạt hình nói về lịch sử quốc gia và phản ánh những câu chuyện quốc gia, bài viết này giải mã cách thức thế giới hư cấu (tưởng tượng) có thể góp phần vào việc (bi)nhận diện Bản thân và Những người khác. Nghiên cứu này lấy ví dụ như các văn bản rộng rãi được biết đến – Pocahontas của Disney (1995), phần tiếp theo Pocahontas II (1998), và Princess Mononoke của Studio Ghibli (1997) (sau đây gọi là Mononoke), nhằm khám phá những điểm tương đồng và khác biệt trong cách họ biểu thị và chơi với lịch sử liên quan đến chính trị của Nhận diện Bản thân và Những người khác.

Việc thể hiện Nhận diện Bản thân và Những người khác trong Pocahontas và Mononoke được thể hiện thông qua việc sử dụng các biểu tượng và yếu tố tương tự như: sự đánh dấu sự khác biệt, sự liên kết giữa thời gian và nơi, khám phá các yếu tố lịch sử và văn hóa, và việc đối đầu với các khía cạnh của Quốc gia trong quá khứ. Tuy nhiên, cách thức mà những yếu tố này được sử dụng và biểu thị có sự khác biệt đáng kể giữa hai bộ phim. Trong Pocahontas, những biểu tượng và yếu tố này được sử dụng để tái hiện sự khác biệt giữa người da trắng (Self) và người da đỏ (Other), trong khi Mononoke tập trung vào việc đối chọi giữa nhiều Những người khác khác nhau trong xã hội Nhật Bản.