Khi còn nhỏ, tôi nhận ra rằng không có lý do đúng sai để theo đuổi một niềm đam mê. Dù đó là thể thao, học hành hay nghệ thuật sáng tạo, lý do mà người ta quyết định theo đuổi con đường đó có thể từ rất phức tạp và vì tình yêu bản thân. Ayumu Fujino là một cô bé trẻ bắt đầu sự nghiệp nghệ thuật của mình, dường như chỉ vì mục đích tự thưởng thức – cô vẽ các truyện tranh hài hước để được bạn bè công nhận, và đồng thời cô cảm thấy bị đe dọa khi người khác coi talent của mình như không đáng kể. Cô bé này cứng đầu và dễ bị lệ thuộc, nhưng lại mang trong mình niềm tự hào trẻ trung mà ta thường gặp ở rất nhiều đứa trẻ nhận thấy mình có một tài năng nào đó mà không có niềm khát khao riêng để nuôi dưỡng nó.

Như nhiều người khác mà sự thoải mái của cô bé bị đe dọa bởi những người khác, Fujino phản ứng dữ dội, rút lui và cuối cùng từ bỏ khát vọng hoàn toàn. Một cách trớ trêu, chỉ một nguồn cảm hứng vô tình và trẻ con đã cho Fujino một chút can đảm cuối cùng để theo đuổi nghệ thuật toàn thời gian. Kyomoto có thể chưa được phát triển như Fujino, nhưng cô đã trở thành một gương phản chiếu cho thông điệp về sự phụ thuộc và tự cải tiến trong cuốn sách: tức là, dựa vào người khác để được hỗ trợ và thúc đẩy sự sáng tạo ban đầu, nhưng bạn cần phải tự mình nuôi dưỡng đam mê đó sau này. Mối quan hệ giữa hai người này đơn giản nhưng sâu sắc vì ngay cả khi bạn nhận thấy sự kết nối của họ, bạn cũng biết rằng sẽ có một lúc những khoảnh khắc đó sẽ kết thúc. Bạn gần như không muốn điều đó xảy ra vì cả hai đã đạt được rất nhiều cùng nhau và những thành tựu đó khiến họ hạnh phúc. Rất tiếc, không mọi thứ đều mang lại trường tồn.

Cuốn sách có một sự chuyển đổi đầy bất ngờ vào khoảng hai phần ba cuốn sách với một bi kịch đột ngột và hậu quả của nó trở thành tâm điểm chính. Khi nhìn qua, điều này thực sự trở thành một cốt truyện nhạt nhẽo và gây cảm giác mà sách đã truyền đạt về đam mê và sự phụ thuộc đã được xác định mà không cần sử dụng các biện pháp tương tự. Nhưng sau khi đọc kỹ, bài học học được sau bi kịch như vậy vẫn là một bài học quan trọng mà đưa ý tưởng của cuốn sách trở thành trò truyện tròn đầy. Đủ để nói rằng phần đầu sách xây dựng cốt truyện của mình trong khi phần cuối cuốn sách đặt trái tim của nó trong cuộc thử thách tối đa.

Đừng mong đợi bất cứ điều gì giống như hành động mạnh mẽ và chất adrenaline thường thấy trong Chainsaw Man của Tatsuki Fujimoto. Look Back tiếp cận một cách nhẹ nhàng hơn – khoảng một phần ba cuốn sách không có đoạn hội thoại, dựa vào những cảnh phản ứng hoặc hình ảnh lớn để truyền đạt những cảm xúc cụ thể. Không chỉ có tốc độ truyện chậm, có những khoảnh khắc mà thời gian dường như dừng lại để để những gì đang diễn ra tràn ngập bạn. Ngay cả việc làm việc tại bàn làm việc trong nhiều tháng liền có thể trở nên nặng nề. Tự thân tranh vẽ cũng dao động về chất lượng từ thời gian này đến thời gian khác. Một số tranh có bút chì và bóng màu chi tiết đáng kinh ngạc, đặc biệt là các phông nền, khiến cho những bức tranh lớn trên trang sách trở nên càng lớn hơn. Các trang sách và khung tranh khác lại sử dụng phong cách phác thảo lỗi thời, kèm theo một số đường vẽ chưa hoàn thiện và những khuôn mặt không chuẩn, khiến chúng coi như chưa được hoàn thành. Những thay đổi này không phải là của mọi người, nhưng chúng thực sự có vẻ được chọn một cách có chủ ý, phản ánh tâm trạng và xu hướng của các nhân vật.

Mà không đi vào chi tiết quá nhiều, tôi sẽ không thể không nhấn mạnh một số điểm tương đồng giữa một số sự kiện diễn ra trong cuốn sách này và những bi kịch trên thế giới thực được biết đến rất rõ vào thời điểm cuốn sách được viết. Ngay cả tên Kyomoto và Fujino cũng có vẻ như đang nhắc đến những nơi và những người cụ thể. Xem xét những sự tương đồng này, bạn có thể cho rằng việc miêu tả một số yếu tố được thực hiện một cách không đúng gu, và tôi thậm chí đi xa hơn nữa để nói rằng các thông điệp tương tự có thể được truyền đạt một cách hiệu quả mà không cần sử dụng các tương phản thế giới thực.

Dù vậy, tôi không nghĩ rằng câu chuyện của Fujimoto coi nhẹ hoặc làm giảm đáng kể sự mất mát mãnh liệt mà những người đã trải qua bi kịch thế giới thực. Bi kịch, theo tự nhiên của nó, là không mong đợi, và khó cho những người sống sót lý giải những cơ hội và khả năng đã bị cướp mất một cách đột ngột và không công bằng. Một loạt các kịch bản “nếu” có thể làm mờ trí não của chúng ta, khiến chúng ta nghĩ rằng có lẽ nếu chúng ta đã làm điều gì đó khác, thì sự kiện tồi tệ như vậy sẽ không xảy ra và những người đang chờ được giữ lại. Đây là một phần trong quá trình tang thương và một số người thậm chí không bao giờ thoát khỏi tư duy tự huỷ. Cuốn sách thậm chí đi xa đến một cách có vẻ như xác nhận hình phạt điều đó, đồng thời đặt một quan điểm mới về những cảm xúc mà Fujino đã cảm nhận từ đầu cuốn sách, khiến chúng trở nên ít trẻ con hơn bằng cách mỉa mai rằng đây chỉ là cách chúng ta đối mặt với khó khăn như là con người.

Truyện tranh Look Back nhận thấy những vết thương vĩnh cửu trong hậu quả của bi kịch và thực tế rằng không có gì chúng ta có thể làm được về điều đó. Nhưng nó cũng cho thấy rằng có nhiều điều cần hơn để rút ra từ đó ngoài buồn bã. Khi Fujino xem lại cuộc đời mình và cách niềm vui, sự phiêu lưu hào hứng của khát vọng sáng tạo của mình đã trở thành một lối sống im lặng, lặp đi lặp lại, cô bé nhớ về những gì thúc đẩy cô đạt được điểm này ban đầu. Chỉ vì điều đó không còn nữa không có nghĩa là những trải nghiệm và những người đã đưa chúng ta đến nơi mà chúng ta muốn không xảy ra. Đừng bao giờ quên những người đã trân trọng bạn vì bất kể điều gì xảy ra, họ sẽ là những người cũng không bao giờ quên bạn cho đến phút cuối cùng. Vì vậy, ít nhất chúng ta có thể làm là mang những kỷ niệm và cảm xúc đó đến với chúng ta khi chúng ta tiến lên, ngay cả khi con đường đó còn đầy buồn phiền.

Look Back là kiểu truyện tranh thực sự sống lên với cái tên của nó, khiến chúng ta quay lại trên mọi thứ đã xảy ra xung quanh chúng ta dù cho quá trình đó khiến chúng ta tức giận, buồn bã hay đắng cay. Cuốn sách có khả năng truyền đạt rất nhiều với rất ít, và nó có tiềm năng để tạo ra một ấn tượng lâu dài. Nó khiến bạn suy nghĩ về tác động mà bạn để lại trong cuộc sống của người khác, ngay cả khi họ chỉ tồn tại tạm thời. Đó không phải là một cảm giác dễ chịu theo bất kỳ cách nào và tôi chắc chắn rằng cuốn sách này chỉ thực sự được đánh giá cao trong những khoảnh khắc cụ thể và với một tâm trạng cụ thể. Nhưng tôi chắc chắn rằng nó đáng để đọc và giữ gần khi khoảnh khắc đó cuối cùng đến.