Buổi Chủ nhật lựa chọn là ngày vừa hứng thú nhất trong các môn thể thao đại học.

Đó là ngày mà các đội bóng rổ NCAA biết mình có tham gia “Vũ điệu lớn” hay không.

Những chiếc bảng đấu sẽ được tiết lộ trên TV trực tiếp, và phần phát sóng thường có sự phấn khích của cầu thủ và người hâm mộ/các bạn sinh viên nữa.

Với tinh thần phấn khích và chờ đợi đó, học sinh, giáo viên, nhà quản lý và phụ huynh đã tập trung tại phòng tập nhỏ bé đông đúc tại Trường Tiểu học B.C. Haynie ở Morrow vào buổi sáng thứ Hai (ngày 27 tháng 1) khi NCAA và Ủy ban Chủ nhà Bóng rổ Atlanta công bố 68 trường hợp đủ điều kiện tham gia cuộc thi đọc Final Four dạng bảng.

Giống như Chương trình Lựa chọn Giải đấu NCAA, sự kiện ngày thứ Hai có một ban bình luận viên ngồi sau một cái bàn trông giống như phòng thu TV trên sàn phòng tập, do nhà vô địch NCAA hai lần Grant Hill dẫn dắt, cùng với Giám đốc Trợ lý Về Các Giải đấu và Liên minh của NCAA Matt White, Giám đốc Điều hành Ủy ban Chủ nhà Carl Adkins, Giám đốc Học kỳ ELA cấp K-5 Ebony Brown và Hiệu trưởng Học khu Clayton Morcease Beasley.

Chương trình Đọc đến Final Four là sáng kiến về học hành và văn học của NCAA và Ủy ban Chủ nhà được thiết kế để để lại di sản tích cực tại khu vực thành phố Atlanta sau khi các trận đấu Final Four diễn ra vào ngày 4-6 tháng 4 tại Sân vận động Mercedes-Benz, nằm tại khu đất của Trung tâm Hội nghị Thế giới Georgia World Congress Center Authority.

“Và chúng tôi thực hiện điều này thông qua việc khuyến khích thành tích học tập và đam mê với môn bóng rổ”, Adkins nói.

Từ tháng 11, hơn 38.000 học sinh lớp ba tại 360 trường tiểu học trên toàn đô thị Atlanta đã tham gia vào cuộc thi đội đọc trong toàn trường để có cơ hội tiến qua các vòng đấu giống như NCAA March Madness. Bằng cách sử dụng nền tảng kỹ thuật số trực tuyến, học sinh đã tiếp cận hàng ngàn cuốn sách và ghi lại thời gian đọc của mình.

“Hôm nay chúng ta sẽ biết được học sinh lớp ba nào giữ hy vọng tiến đến vòng trận Final Four”, Hill, cựu ngôi sao Đại học Duke và NBA, người hiện đang là cổ đông của Atlanta Hawks, nói. “Tôi chắc chắn rằng nhiều học sinh – và giáo viên – đều đang lo lắng hôm nay. Sau nhiều tháng chuẩn bị, 68 trường có điểm đọc trung bình cao nhất sẽ tiến lên và giành một vị trí trong bảng đấu. Đọc đến Final Four là sự kết hợp hoàn hảo giữa giáo dục và bóng rổ. Sáng kiến về học văn này cho phép học sinh tham gia vào niềm vui mà Final Four mang lại. Đã có hai lần chiến thắng Final Four khi tôi là một vận động viên sinh viên tại Đại học Duke, tôi biết cuộc thi này đặc biệt và hào hứng như thế nào.”

Tại sao chỉ học sinh lớp ba mới được tham gia cuộc thi?

“Chúng tôi đã làm việc nghiên cứu tại NCAA và hiểu rằng lớp ba là một năm rất quan trọng trong quá trình phát triển của học sinh”, White nói. “Những gì chúng tôi nhận thấy là từ lớp một đến lớp ba, bạn học cách đọc. Và từ lớp ba trở đi, bạn đọc để tìm hiểu. Và vì vậy, chúng tôi xác định lớp ba cho Chương trình Đọc đến Final Four này.”

White nói rằng khi chương trình bắt đầu vào năm 2015 tại thành phố Indianapolis, nơi tổ chức Final Four, khoảng 7.000 em nhỏ đã tham gia và đọc khoảng 5 triệu phút.

“Cái tuyệt vời hơn là những bạn trẻ ở đây ở Atlanta – chúng ta có 38.000 học sinh tham gia chương trình và các bạn đã đọc hơn 6 triệu phút”, White nói. “Vì vậy, Atlanta đã sẵn sàng và sẽ gây sốc cho mọi người.”

Kết thúc sự hồi hộp, Brown đứng lên và thông báo vòng 68 như chúng được tiết lộ trên màn hình video lớn. Tất nhiên, Trường Tiểu học Haynie đã vượt qua và đạt hạng 4 trong khu vực Peachtree Point Guards.

Những đội dẫn đầu sẽ nhận chuyến đi dã ngoại đến Fan Fest Final Four do Capital One tài trợ tại Trung tâm Hội nghị Thế giới Georgia World Congress Center từ ngày 3-6 tháng 4, và các em cũng sẽ được công nhận trong một buổi lễ đặc biệt.

Cuộc thi đọc Final Four là chuỗi bài viết hai tháng theo dõi cuộc diễu hành của Đại học Nam Kỳ NCAA năm 2020 trên khu vực Trung tâm Hội nghị Thế giới Georgia World Congress Center.