A Lull In The Sea (Nagi no Asukara) kể về hai nhóm người: những người sinh sống trên cạn và những người sống dưới biển. Khi văn hóa của nhân loại trên cạn phát triển, văn hóa của người biển lại ngày càng trở nên riêng biệt hơn. Thảm họa đang ngày càng ngỏm đến gần khi dân số của cộng đồng người biển vốn sôi động ngày càng giảm, và vị thần biển, một người hầu như bị lãng quên, đang chuẩn bị làm đông cứng đất cạn, đánh đổ sự cân bằng quyền lực trở lại biển trong tương lai xa xôi. Đối diện với thảm kịch này, bốn học sinh trung học, những người cuối cùng còn sót lại trong cộng đồng người biển, bị cuốn vào sự ma sát giữa đất và biển.

Những mối quan hệ đặc biệt

Bốn người bạn từ một ngôi làng dưới đại dương trở thành những đại sứ không tình ý của một ngôi làng trên cạn khi trường học của riêng họ đóng cửa do thiếu học sinh. Giao tranh giữa trẻ em ở cả đất liền và biển rất căng thẳng. Tuy nhiên, khi Nagi no Asukara phát triển, cá nhân bắt đầu xây dựng những mối quan hệ mạnh mẽ, có tính cảm xúc hoặc không. Những mối quan hệ này dẫn đến căng thẳng và sự hiểu biết bổ sung khi những thanh thiếu niên cố gắng biểu đạt hoặc che giấu cảm xúc của mình trong khi một thảm họa đang gần kề.

Nhấn mạnh vào mối quan hệ đặc biệt

Hai đoạn văn trên đều tóm lược cốt truyện của Nagi no Asukara. Một đoạn tập trung vào câu chuyện xã hội và chính trị trong series, trong khi đoạn kia tập trung vào mối quan hệ giữa các nhân vật. Có thể nói, nếu bạn là người xem series này, sự đầu tư cảm xúc của bạn chắc chắn sẽ tập trung vào mối quan hệ giữa các nhân vật, chứ không phải mạch truyện chính. Thật khó để quan tâm đến cốt truyện toàn cầu về thế giới đang chìm vào hibernation khi bạn chỉ muốn Miuna Shiodome tìm thấy hạnh phúc của mình. Điều đáng khen ngợi ở Nagi no Asukara, do sự sáng tạo của nhà văn Mari Okada, là cách nó kết hợp cả hai câu chuyện một cách tốt đẹp.

“Tương lai của Shishio dựa vào các bạn đấy. Các bạn biết mà, không? Khi chúng ta tỉnh dậy, thanh niên phải tràn đầy năng lượng để sinh con. Không quan trọng là giống ai, hãy sinh ra những đứa bé.”

• Một cụ già của Shioshishio nói với Manaka Mukaido, Nagi no Asukara, tập 10

Qua việc tập trung chủ yếu vào các mối quan hệ giữa các nhân vật, Nagi no Asukara không bỏ qua câu chuyện to lớn, mà sử dụng những khó khăn và hành động nhạt nhòa trong thời thanh thiếu niên của những nhân vật chính như một khung cảnh để nhìn nhận nó. Ban đầu, nó chỉ là một tiếng ồn nhỏ nền nằm ở phía sau khi Hikari Sakishima cố gắng chấp nhận việc chị gái Akari yêu một người ở đất liền, chứ không phải người ở ngôi làng Shioshishio dưới đại dương. Sự phát triển nhân vật của Hikari trong bảy tập đầu tiên được định vị dựa trên căng thẳng lớn hơn từ sự đình trệ rõ rệt và sự suy giảm dân số của ngôi làng biển. Dù bạn đã yêu Hikari hay chỉ đơn giản là chấp nhận anh ta, Nagi no Asukara luôn nhấn mạnh cách tính cách hot-blooded tự nhiên của Hikari phần nào xuất phát từ cách nuôi dạy hơi khắc nghiệt và sự thiếu hiểu biết, từ đó làm cho sự phát triển nhân vật của anh ta trở nên đáng tin cậy.

Trong tập 10, tuyết đặc – hiện tượng thời tiết trước đó chỉ giới hạn trong ngôi làng biển – bắt đầu rơi xuống đất, báo hiệu sự đến gần của sự lạnh giá theo lời tiên đoán của Uroko, một đại diện hay còn gọi là “vảy” của vị thần biển. Series không hoàn toàn chuyển hướng vào cuộc thảo luận sâu về biến đổi khí hậu sắp tới, mà thay vào đó, tập trung vào cách thảm họa này ảnh hưởng đến những nhân vật mà chúng ta đã nhận biết và yêu thương. Người dân Shioshishio chuẩn bị đi vào sự ngủ đông, từ đó tránh xa sự đóng băng cho đến khi đến lúc thức tỉnh. Như trích dẫn ở trên cho thấy, điều này đặt một gánh nặng khổng lồ lên vai thanh niên Shioshishio, những người chúng ta đã biết là Hikari, Manaka, Chisaki và Kaname.

Tự nhiên, sau khi đã thiết lập mối quan hệ bạn bè và mối quan hệ với những người trên cạn quan trọng, cũng như thúc đẩy cảm xúc của riêng mình, bốn người này không thể chấp nhận ý tưởng về ngủ đông. Sự cố gắng của họ để ngăn chặn thảm họa lớn hơn dẫn đến một thảm kịch nhỏ hơn, cá nhân hơn. Thời gian trôi qua, và sự tập trung vẫn là cuộc sống của những người mà chúng ta đặt nhiều tâm huyết hơn.

Tập 22 củng cố sự kết hợp giữa quang cảnh xã hội chính trị to lớn và mạng lưới phức tạp của các mối quan hệ cá nhân giữa các nhân vật cá nhân. Khi lấy đi khả năng yêu người khác của Manaka, Nagi no Asukara ngay lập tức biến câu chuyện to lớn trở thành một câu chuyện tình cảm đậm chất riêng. Manaka đã trở thành trụ cột cảm xúc của nhóm, và việc cô đột ngột mất đi cảm xúc chân thực đã ảnh hưởng đến từng nhân vật cá nhân. Bất kể bạn đã quan tâm nhiều nhất đến ai trong series, họ đều chịu ảnh hưởng không thể thay đổi.

Tôi xem Nagi no Asukara hàng tuần cùng một người bạn. Sau mỗi tập, cuộc trò chuyện phấn khích của chúng tôi dường như luôn tập trung vào mối quan hệ và sự phát triển của các nhân vật cụ thể chứ không phải biến đổi khí hậu sắp tới và sự ma sát tiếp tục giữa đất và biển. Chisaki sẽ làm thế nào để nối lại cảm xúc yếu dần đối với Hikari với cảm xúc mới nổi đối với Tsumugu? Miuna sẽ thay thế Manaka như một nạn nhân để xoa dịu vị thần biển, bị thúc đẩy bởi tình yêu dành cho Hikari? Đó là những câu hỏi tập trung vào các nhân vật cụ thể, nhưng không thể tách rời khỏi câu chuyện to lớn hơn. Cả hai tóm tắt, xã hội chính trị và tình cảm, đều đúng. Ấn tượng nhất là Nagi no Asukara sử dụng câu chuyện to lớn để điều chỉnh và thúc đẩy câu chuyện cá nhân, giữ cho người xem cảm xúc cao hơn.