Hôm nay, hãy cùng tôi đánh giá một manga đặc biệt trên series mới của AnimeChicago “đánh giá manga hiếm” nhằm tìm hiểu về những tác phẩm manga khó tìm hoặc bị bỏ qua, và chú ý đến lý do tại sao nên tìm đọc chúng. Có rất nhiều tác phẩm mà tôi thích đọc nhưng cảm giác của chúng tôi lại giống như truyện tranh Mỹ độc lập (nhưng với trang giấy chậm rãi) hơn là Naruto hay Fruits Basket. Vì vậy, hãy cùng tìm hiểu về những tác phẩm manga này để tạo sự đa dạng cho các bộ manga ngoài sức chờ đợi hay chủ đề nằm ngoài những gì mà hầu hết mọi người coi là truyện tranh manga điển hình tại Mỹ (mặc dù nhiều tác phẩm trong series này lại là những bộ best-seller tại Nhật Bản).

Đánh Giá: 4.5/5

Tính hiếm: Không còn được in bởi nhà xuất bản truyện tranh không phải manga nhỏ

Nhân dịp thông báo rằng Madhouse sẽ làm phim hoạt hình chuyển thể từ manga “In the Corner of This World” của tác giả Fumiyo Kouno, tác phẩm manga đầu tiên chúng tôi sẽ xem xét trong series manga hiếm là “Town of Evening Calm, Country of Cherry Blossoms” của tác giả Kouno. Đây là một tác phẩm được công nhận với hai giải thưởng manga uy tín nhất của Nhật Bản – Giải thưởng Đại sảnh Nghệ thuật Truyền thông và Giải thưởng Văn hóa Tezuka Osamu. Ý tưởng viết về tác phẩm này đến từ một thành viên trong nhóm thảo luận manga của AnimeChicago đã đề cập rằng đây là manga yêu thích của anh ta và hầu hết mọi người khác trong nhóm cũng chưa từng nghe về nó, vì vậy tôi nghĩ rằng đây là một tác phẩm xứng đáng để nhấn mạnh vì nó là một tác phẩm đáng nhớ và quan trọng về một chủ đề quan trọng mà mọi người nên đọc.

Giống như tiêu đề của nó, manga này thực sự là hai câu chuyện trong một, trong đó câu chuyện đầu tiên, “Town of Evening Calm,” là một trong những câu chuyện mạnh mẽ hơn. Manga này là một trong những tác phẩm truyện tranh đau lòng nhất mà tôi từng đọc. Câu chuyện xoay quanh Minami Hirano, một cô gái trẻ, 10 năm sau khi bom nguyên tử được ném xuống Hiroshima, đấu tranh để đối mặt với những hậu quả khủng khiếp của bom và đói nghèo mà Nhật Bản phải chịu đựng trong những năm sau chiến tranh. Cô sống trong một khu ổ chuột và nhiều người bạn, người thân và hàng xóm của cô đã qua đời, hoặc do vụ nổ kinh khủng hoặc do tác động của chất độc phóng xạ. Một ngày nọ, cô gái ngất xỉu và nhận ra rằng cô không thể cảm nhận được cánh tay phải của mình.

Tốc độ và cách diễn đạt tối giản trong tác phẩm này thể hiện kỹ năng kể chuyện tuyệt vời của Kouno. Cô miêu tả thảm kịch khi nó từ từ tràn vào nhân vật chính, từ hình ảnh xấu xí ở phía sau dần dần xâm nhập vào câu chuyện khiến từng khung tranh chìm vào một hố đen. Tác phẩm này ngắn gọn nhưng mạnh mẽ, điều mà nhiều tác phẩm truyện tranh dài hơn thường không làm được. Nhân vật ngay lập tức thu hút và kéo bạn vào một kịch bản đau lòng dần chuyển thành bi kịch xé lòng mà không dựa vào kịch tính và diễn giải dành cho câu chuyện.

Các nhân vật của Kouno được vẽ một cách thô sơ nhưng đáng yêu tự nhiên, đặt ở một điểm ngọt ngào giữa phong cách mắt to miệng nhỏ hiện đại của manga nhưng cách xa đủ để cảm thấy nhân văn hơn và ít hơn được sản xuất bởi một nhóm cá nhân. Trong khi hầu hết các manga thực ra được sản xuất bởi một nhóm người nhưng một số lại cảm thấy như công thức và theo khuôn mẫu trong khi những tác phẩm như câu chuyện này mang một tầm nhìn cá nhân hơn. Nhân vật của Kouno đáng yêu, nhưng cũng biểu cảm và hiện người. Cốt truyện của Kouno cũng rất hợp lý mặc dù chủ đề của nó có vẻ như một ác mộng huyền ảo. Bất chấp điều này, chúng ta nhận được một góc nhìn tự nhiên như thể bạn thật sự đang ở trong vai người ai đó đấu tranh để vượt qua môi trường xấu xa mà số phận đã trao cho cô. Cái bi kịch thực sự “Town of Evening Calm” này được coi là một trong những tác phẩm truyện tranh đáng kinh ngạc nhất mà tôi từng đọc.

Câu chuyện tiếp theo “Town of Evening Calm,” “Country of Cherry Blossoms” được chia thành hai phần. Cả hai phần đều theo dõi một người thân của người phụ nữ trong chương đầu tiên và cách cô và gia đình mở rộng của cô đối mặt với những sự kiện kéo dài mà thảm họa bom nguyên tử đã gây ra trong thành phố Hiroshima. Trong chương đầu tiên, Nanami được giới thiệu như một cô gái trẻ như con trai với biệt danh Goemon. Như những người hâm mộ của Lupin III có thể biết, Goemon là một anh hùng dân ca bất hợp pháp tương tự như Robin Hood, lấy của kẻ giàu và chia cho người nghèo. Trong chương này, cô gặp một cậu bé bị ốm và giúp cậu hiểu về mùa xuân mà cậu đã nhỡ. Cô không bao giờ gặp lại cậu bé sau sự việc đó.

Phần 2 diễn ra vào ngày nay sau khi Nanami đã lớn lên và hiện là một nữ văn phòng độ tuổi 25. Cả Nanami và mẹ của cô lo lắng về cha và chồng của họ, Asahi, người đi những chuyến đi rất dài mà thậm chí không nói với ai về chúng. Sau đó, Nanami và một người bạn của cô quyết định theo sau cha cô, người cuối cùng lại đi một chuyến đi rất dài trở về quê nhà Hiroshima để tưởng nhớ các thành viên gia đình đã khuất.

Trong phần 2, Kouno sâu vào những tác động kéo dài mà bom nguyên tử đã gây ra cho người dân Hiroshima cho đến tận ngày nay. Những người bị bệnh bị xa lánh, khả năng tinh thần bị đặt dấu hỏi và một văn hóa yên tĩnh chung của sự sợ hãi đối với những tác động về sức khỏe mãi mãi mà bom đã truyền cho dân số Hiroshima. “Country of Cherry Blossoms” cũng là nơi Kouno đưa bom vào một góc nhìn hiện đại. Tuy nhiên, tôi muốn rằng những thay đổi thời gian đã được giải thích tốt hơn hoặc ít gây choáng váng. Lý do duy nhất khiến tôi trừ đi ½ sao khỏi tác phẩm này là vì phần này của câu chuyện. Tuy nhiên, nghệ thuật của Kouno vẫn tuyệt vời, đáng yêu và tự nhiên, chỉ có khả năng kết hợp cốt truyện một cách logic mà tác giả có chút bị lung lay trong phần này.

Nhìn chung, Kouno đã mang đến một tác phẩm sâu sắc, minh họa tuyệt đẹp, tinh tế về một trong những thảm họa lớn nhất đã xảy ra với nhân loại, vụ ném bom nguyên tử. Cách kể chuyện nhẹ nhàng của cô mang tác phẩm một gương mặt nhân văn, thể hiện sự bi thương và hiểu lầm kéo dài qua nhiều thế hệ từ sự kiện đó. Mặc dù “Cherry Blossoms” mất trọng tâm một chút bằng cách mất đi sự tập trung, “Town of Evening Calm, Country of Cherry Blossoms” xứng đáng được đọc cho bất kỳ ai yêu thích truyện tranh như một nghệ thuật và quan tâm đến những sự kiện đã hình thành Nhật Bản hiện đại.

Làm thế nào để tìm thấy: “The Town of Evening Calm, Country of Cherry Blossoms” ban đầu được xuất bản bởi Last Gasp Publishing, một nhà xuất bản truyện tranh có trụ sở tại San Francisco, nổi tiếng với việc xuất bản các “Underground Comics” Mỹ phản đối, thường có những hình vẽ kỳ quái vào những năm 1960. Ngoài một số tác phẩm của Junko Mizuno và “Barefoot Gen”, đây là một trong số ít manga mà công ty này đã phát hành. Hiện nay, tác phẩm này khó tìm với giá từ 80-90 đô la Mỹ cho cả phiên bản mới và cũ trên Amazon. Mặc dù đã ngừng in, nhiều thư viện vẫn có bản sao của nó, chúng tôi khuyến nghị bạn kiểm tra thư viện của mình xem có bản sao không, đây có thể là cách dễ dàng nhất để đọc tác phẩm không được đánh giá cao này!