Khi mùa mới bắt đầu, Clean Freak! Aoyama-kun đã phải chiến đấu vô cùng khốc liệt để giành được sự tôn trọng của tôi. Tôi chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay những anime thể thao thực sự làm say lòng tôi, và ngay cả khi không có điều đó… hãy xem cái tên của nó.

Dù Clean Freak có thể gây hiểu lầm về sự kỳ cục hơn là ý đồ của tác giả (“Cleanliness Boy” – con trai sạch sẽ), nó vẫn là một chiêu trò có thể bị lợi dụng trong tương lai. Nhưng như tôi đã nói khi xem tập đầu tiên, Aoyama-kun đã thắng được tôi. Nó tốt. Và nó vẫn tốt, chủ yếu nhờ sự đồng cảm mà nó dành cho dàn diễn viên chính ngày càng phát triển của mình.

Đội bóng đá của trường Fujimi là một nhóm những người lập dị gắn kết và mỗi người có tính cách riêng của mình. Bộ phim đã cố gắng làm cho chúng ta thích những cá nhân đặc biệt này bằng cách cho thấy cách những điều kỳ quặc mang lại hạnh phúc cho người khác (trong trường hợp của Tsukamoto – thằng hề lớp học) hoặc xác nhận những mong muốn tình cảm của nhân vật mà không nhạo báng họ (như sweet yandere – quản lý Moka). Mỗi tập sau đó chú trọng vào từng thành viên của dàn diễn viên, bộ phim chứng minh sự quyết tâm cười CÙNG các nhân vật thay vì cười NHẠC chúng. Nhưng không có điều gì làm tôi ngạc nhiên hơn là “Narita-kun Giữ Bí Mật”, tập này chiếu sáng một nhân vật mới và Aoyama chính mình.

Narita-kun là bạn cùng lớp của Aoyama và cũng là một kẻ sạch sẽ như anh ta, nhưng trong khi Aoyama mở cửa về bệnh tâm thần của mình, Narita thích… giữ bí mật. Anh ta cố gắng tận dụng mọi cách để trông “bình thường”, đưa ra một diễn biến “bình thường” trong khi cảm thấy ngột ngạt với những cơn hỗn loạn hằng ngày của bạn bè. Mặc dù căng thẳng và không hạnh phúc, Narita khẳng định rằng giấu bệnh tâm thần là cách tốt nhất để tồn tại.

Tập này (hài hước) đánh Narita và Aoyama nhau, mặc dù mục đích này chỉ tồn tại trong đầu Narita. Các cảnh vỡ khẩu, tranh chấp một chiều trong ngày học ban đầu gợi ý rằng Aoyama vui vẻ khi mở cửa về bệnh tâm thần của mình và Narita, ngược lại, rất khốn khổ vì phải dành thời gian làm vệ sinh và nghi lễ cũng như nỗ lực mệt mỏi hơn để làm những việc đó bí mật.

Có lúc đau lòng khi xem. Nỗi cần phải đến trước giờ học của Narita chỉ để hoàn thành các nghi lễ vệ sinh, nỗ lực của anh ta để không phản ứng khi ai đó hắt hơi lên bàn làm việc của anh ta và cố gắng giả vờ tại sao anh ta không (hoặc chính xác hơn là tại sao anh ta gần như không thể) đưa ghi chú của mình cho một bạn cùng lớp đồ sộ mà không gây sự chú ý, đều thể hiện một cách chính xác những cảm xúc đau đớn này. Tập phim chủ yếu dựa trên lời dẫn của Narita, mời chúng ta hiểu lý thuyết quy định tại sao anh ta phải làm những điều nhất định. Điều này giúp người xem đồng cảm với tại sao những hành vi cụ thể trở nên cấp thiết, ngay cả khi chúng cũng trở nên ngột ngạt.

Từ đó, tập phim đang tiến tới việc vẽ ra một cuộc xoay chuyển khá đơn giản, ngụ ý rằng Narita sẽ hạnh phúc hơn nếu anh ấy chỉ nói với mọi người về sự sợ vi khuẩn của mình – điều mà nghe có vẻ tốt trong lý thuyết nhưng thực ra hoàn toàn ngây thơ (trừ khi đây là thế giới thực chứ không phải vũ trụ siêu hiểu biết của Aoyama-kun). Nhưng tập phim tiếp tục với sự tinh vi hơn nhiều, làm phức tạp cả hai phía. Narita và Aoyama tham gia một cuộc thi nấu ăn trong môn Gia Chính, và Narita cho rằng lý do cả hai đều giỏi là vì họ không thể ăn đồ ăn mà người khác nấu. Tuy nhiên, dựa vào sự hào hứng nhẹ nhàng của Aoyama, anh ấy tự hỏi liệu Aoyama thực sự thích nấu ăn cho người khác hơn là đơn giản là làm vì nhu cầu.

Narita cũng chơi một trò chơi MMORPG giúp anh ta thư giãn và cảm thấy giống “anh ấy” hơn. Và Aoyama cũng tham gia vào đội của anh ta. Trong thế giới ảo, Aoyama dường như có thể thư giãn, mặc dù một cách khác biệt so với Narita. Anh ấy gặp mặt đồng đội trong trò chơi dù hoàn toàn tránh chạm tay trong thực tại, trở nên năng động và thể hiện tình cảm một cách công khai, và có một phòng chờ riêng một cách lộn xộn. Narita buộc phải xem xét lại lần nữa, không chỉ công nhận rằng chỉ vì họ chia sẻ một căn bệnh không có nghĩa là họ giống nhau (phòng chờ cá nhân của Narita, ngược lại, rất gọn gàng), mà còn tự hỏi liệu Aoyama có nản lòng với cuộc sống thực của mình như Narita không.

Mỗi cảnh này diễn ra từ quan điểm của Narita, mà không cho chúng ta câu trả lời cụ thể về Aoyama, và kết quả là một bức tranh phức tạp dễ thương. Vâng, Aoyama sẽ khác biệt ở một số mặt nếu anh ta không cần phải đối mặt với cách giải quyết vấn đề xung quanh căn bệnh tâm lý của mình, nhưng anh ta cũng đã tìm thấy sự hài lòng và thậm chí niềm vui trong cuộc sống hàng ngày của mình ngoài việc buộc phải làm theo bất kỳ cách nào. Đây là một sự phức tạp mà hiếm thấy, không chỉ trong anime mà còn trong các phương tiện truyền thông nói chung. Tình trạng OCD và các triệu chứng kỵ sạch tương tự thường chỉ đơn giản thành những trò đùa, và mặc dù tôi quen thuộc với nó, tôi rất khó để nghĩ về một bộ phim nào khác đã miêu tả nhân vật với nỗi sợ vi khuẩn/OCD mà có bất kỳ đặc điểm nào vượt qua những quirk quá đà liên quan đến tình trạng của họ.

Narita thậm chí còn không tiết lộ về sự kỳ ngộ của mình với bạn cùng lớp. Mặc dù Aoyama khuyến khích Narita để bạn cùng lớp “hiểu anh ta”, anh ta không đẩy vấn đề xa hơn như vậy, và bộ phim cho phép Narita tiếp tục phát triển theo nhịp độ của riêng mình. Cuối cùng, cả hai nhân vật đều có niềm hạnh phúc và khó khăn riêng, và bộ phim tôn trọng điều đó mà không đạo đức hóa hoặc chế giễu họ.

Trong cái nhìn tổng thể của câu chuyện, tập phim này cung cấp nền tảng vững chắc cho những dịp cần thiết cho cố gắng của Aoyama vượt qua nỗi sợ vi khuẩn vì đồng đội trong khi đồng thời nhắc lại rằng đây không phải là điều anh ta có thể đơn giản “vượt qua”. Nhưng nó cũng chỉ là một tập đơn giản nhẹ nhàng tốt mà nhiều bộ phim sẽ có lợi từ việc sao chép. Sự phức tạp của nó thực sự chưa từng được nghe thấy, không chỉ trong anime mà ngay cả trong các phương tiện truyền thông nói chung, và thật đáng tiếc rằng sự cảnh giác sau nhiều năm kinh nghiệm về cách miêu tả lười biếng và xúc phạm gần như đã khiến tôi bỏ lỡ thế giới này hoàn toàn.