Được sở hữu bởi Ja’Mal Green, một trong tám ứng cử viên cố gắng để lật đổ Thị trưởng Lori Lightfoot tại cuộc bầu cử vào ngày 28 tháng 2 tại Chicago, công ty tiếp thị Majostee Marketing của Green đã đưa các doanh nghiệp nhỏ tìm kiếm khoản vay cứu trợ COVID-19 đến ba ngân hàng đã bị đổ lỗi trong một báo cáo của Quốc hội năm ngoái vì đã phớt lờ những hành vi gian lận.

Green nói rằng Majostee Marketing của anh – công ty cũng cho thuê xe buýt – đã nhận một khoản phí từ những ngân hàng đó cho mỗi người đăng ký vay mà công ty đã giúp đỡ trong chương trình Paycheck Protection Program của liên bang.

“Chúng tôi có thể nhận được 50 hoặc 100 đô la cho mỗi người,” Green, 27 tuổi, cho biết. “Số tiền này rất ít. Chúng tôi không kiếm được nhiều tiền từ việc này. Điều quan trọng là ủng hộ các doanh nhân của chúng tôi.”

Green cũng đã nhận hai khoản vay từ chương trình Paycheck Protection Program – có vẻ như anh là người duy nhất trong cuộc đua thị trưởng nhận tiền trong chương trình này.

Anh đã được nhận một khoản vay trị giá 20.833 đô la, số tiền tối đa dành cho một chủ doanh nghiệp cá nhân, để bù đắp cho những thiệt hại liên quan đến đại diện tư vấn và diễn thuyết của anh trong công việc.

Majostee Marketing cũng đã nhận một khoản vay từ Paycheck Protection Program trị giá 15.000 đô la.

Green cho biết tiền từ chương trình Paycheck Protection Program đã giúp anh và các chủ doanh nghiệp nhỏ khác vượt qua khó khăn tài chính do đại dịch gây ra.

Nhiều người ở Chicago và nơi khác đã rơi vào tầm ngắm khi chương trình này được cho là có nhiều hành vi gian lận. Theo một số ước tính, 40% hoặc hơn số tiền là hơn 800 tỷ đô la của khoản vay Paycheck Protection Program được dựa trên các đơn xin giả mạo. Theo các quan điểm, hàng trăm, nếu không nói là hàng ngàn nhân viên công cộng làm việc cho Chính quyền thành phố Chicago và quận Cook – bao gồm cả cảnh sát, nhân viên hệ thống tòa án và những người có quyền truy cập thông tin thuế của người dân trong văn phòng đánh giá thuế của quận – hiện đang bị điều tra vì được cho là có liên quan đến các khoản vay Paycheck Protection Program đáng ngờ, các quan chức đã nói.

Green cho biết quy định cho vay của chính phủ liên bang Paycheck Protection Program cuối cùng đã quá lỏng lẻo, nhưng anh nghĩ rằng các nhà cung cấp công nghệ tài chính, được gọi là fintechs, như những người anh gửi khách hàng đến, vẫn cung cấp một dịch vụ có giá trị cho những người xin vay, đặc biệt là chủ doanh nghiệp nhỏ gốc Phi – những người đã bị các ngân hàng truyền thống từ chối.

“Các ngân hàng truyền thống đã từ chối nhiều người của chúng tôi,” Green nói. “Các fintechs xuất hiện và nói rằng: ‘Ê, anh em đừng lo về việc ngân hàng từ chối mọi người. Chúng tôi đang thực hiện và giúp đỡ mọi người.’ Những điều đó đã xảy ra và mọi người đã nhận được tiền của họ. Chúng tôi không biết nhiều về các tổ chức này. Họ đã hợp tác với chính phủ liên bang một cách nào đó, và tiền đang được chảy vào.”

“Sau này, khi nhìn lại, tôi nhận thấy có rất nhiều tham nhũng,” Green nói. “Những người duy nhất chịu thiệt thòi là những doanh nghiệp nhỏ không thể tiếp cận được nguồn vốn cần thiết. Rất đáng tiếc khi thấy tất cả những điều khác biệt đã nảy sinh. Chính phủ liên bang đã đưa ra một số quyết định sai lầm trong việc làm việc với những người này, đặc biệt là không có sự giám sát.”

Majostee đã hợp tác với Womply, Cross River Bank và Bluevine.

Trong một báo cáo của Quốc hội được công bố vào tháng 12, Womply bị buộc tội thực hiện các thực tiễn kinh doanh đáng ngờ – trong khi tạo ra hơn 2 tỷ đô la lợi nhuận ròng vào năm 2021 từ các khoản phí do chính phủ liên bang trả cho việc xử lý các khoản vay PPP. Báo cáo này đã thúc đẩy Sở Thương mại nhỏ của chính phủ liên bang, người đã quản lý các khoản vay PPP vào năm 2020 và 2021, tạm ngừng làm việc với Womply “bằng bất kỳ cách nào”.

Ngoài ra, Sở Thương mại nhỏ đã khởi tạo một cuộc điều tra về Cross River Bank, đã cấp hơn 930 khoản vay cho những người cho biết họ là chủ doanh nghiệp “trồng nông sản lẻ nhỏ” chỉ có một người – ở thành phố Chicago. Rất nhiều địa chỉ là cho các căn hộ, theo một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas.

Bluevine đã làm tốt hơn so với Womply và Cross River Bank trong việc thiết lập các biện pháp kiểm soát gian lận, nhưng “gặp khó khăn trong việc báo cáo gian lận kịp thời cho các cơ quan chức năng,” báo cáo của Quốc hội nói.

Green, người đã tạo dựng danh tiếng của mình như một nhà hoạt động cộng đồng, đã sáng lập và điều hành một số công ty, bao gồm Majostee Marketing, công ty đã quảng cáo dịch vụ liên quan đến PPP trên mạng xã hội và trên trang web của mình, hiện không hoạt động.

“Nhóm của chúng tôi rất tự hào được thông báo về việc hợp tác với một ngân hàng cục bộ và toàn quốc để xử lý đơn xin PPP một cách nhanh chóng!” Green đăng trên Facebook vào ngày 8 tháng 1 năm 2021. “Điền vào biểu mẫu của chúng tôi trên majosteemarketing.com để được xếp hàng vay vốn. Chúng tôi bắt đầu vào thứ Hai và tiền sẽ nằm trong tài khoản ngân hàng của bạn trong vòng 1-3 ngày.”

Một tháng sau đó, Green tuyên bố thành công của công ty trên cùng trang Facebook:

“RẤT TỰ HÀO VỀ ĐỘI NGŨ CỦA TÔI và ngân hàng đối tác của chúng tôi đã tài trợ cho tất cả các DOANH NGHIỆP NHỎ. Chúng tôi đang trên đường đạt được 10 triệu đô la vốn trong thời điểm khó khăn này do đại dịch Covid.”

Anh sau đó đã sử dụng trang Facebook cùng để quảng bá sự tham gia tranh cử thị trưởng của mình.

Dữ liệu về chương trình Paycheck Protection Program được công bố bởi Sở Thương mại nhỏ cho thấy Green là ứng cử viên thị trưởng duy nhất nhận được các khoản vay như vậy.

Một khoản vay đã được trao cho tên của Roderick Sawyer, nhưng Alderman Roderick Sawyer (Quận 6), người đang chạy đua vào vị trí thị trưởng, cho biết nó đã được cấp cho con trai của anh, một nghệ sĩ cùng tên.

Hồ sơ cho thấy hai thành viên Hội đồng Thành phố Chicago đã nhận được khoản vay từ chương trình Paycheck Protection Program.

Ald. Tom Tunney (Quận 44), dự định nghỉ hưu khi nhiệm kỳ của ông kết thúc vào tháng 5, đã nhận được hai khoản vay tổng cộng 944.000 đô la cho Thomas M. Tunney Enterprise Ltd., tên công ty cho các nhà hàng Ann Sather của ông. Các khoản vay, được chấp thuận vào năm 2020 và 2021, đã được miễn trừ, có nghĩa là không cần trả lại, như điều phổ biến đối với các khoản vay được sử dụng cho mục đích cho phép, giữ cho doanh nghiệp hoạt động và người lao động được trả lương trong thời điểm đại dịch.

Ald. Howard Brookins (Quận 21), cũng sẽ từ chức vào tháng 5, cho biết anh đã nhận được 5.052 đô la cho công ty luật của mình, mặc dù anh nói cách nào đó nó được liệt kê sai tên trong tên một trong các ủy ban chiến dịch của anh.

Công ty cũ của báo Sun-Times Media Productions, LLC, đã nhận được hai khoản vay tổng cộng 4,7 triệu đô la. Được chấp thuận vào năm 2020 và 2021, các khoản vay đã được miễn trừ.