Ngành công nghiệp anime của Nhật Bản có nguồn gốc từ đầu thế kỷ 20 khi Nhật Bản cố gắng hiện đại hóa cả nước. Mặc dù các nhà sử học không thể xác định ngày chính xác, nhưng năm 1917 thường được nhắc đến là một năm quan trọng trong quá trình phát triển hoạt hình Nhật Bản. Trên thực tế, bộ phim anime cổ nhất còn tồn tại được chứng minh đã được sản xuất vào năm 1917.

Rất tiếc, do trận động đất Kanto lớn năm 1923, phần lớn những bộ phim anime đầu tiên đã bị phá hủy hoặc mất trắng. Tuy nhiên, một số bộ phim cổ đã được tìm thấy trong những năm gần đây và được khôi phục số hóa.

Tất cả các bộ phim anime trong danh sách này đều có từ thế kỷ 20 đầu và có thể được xem (cùng với một số bộ phim cổ khác) trên trang web kỷ niệm 100 năm phim hoạt hình Nhật Bản. Đây là những bộ phim hoạt hình cổ nhất xung quanh.

7. Sarukanigassen

Sarukanigassen là bộ phim hoạt hình đầu tiên của Yasuji Murata. Các hình dạng mà Murata sử dụng cho các nhân vật có thể đã ảnh hưởng đến các hình ảnh được sử dụng trong cuốn sách tranh Monkey and the Crabs (1937) của Dainippon Yubenkai Kodansha, do Sengai Igawa sáng tác.

Anime của Murata mô tả câu chuyện dân gian Nhật Bản được biết đến với tên gọi The Quarrel of the Monkey and the Crab. Trong câu chuyện, một con khỉ mưu mô giết một con cua và bị giết trả bởi các con cháu của con cua.

Bộ phim hiện tại có độ dài năm phút và là phiên bản rút gọn của bộ phim gốc, bỏ đi cảnh khỉ lừa cua đổi trái cơm gạo của cua bằng hạt hồng.

6. Kemurigusa Monogatari

Phiên bản còn tồn tại của Kemurigusa Monogatari chỉ có độ dài ba phút so với sáu phút của bản gốc – chỉ còn lại một nửa đầu của bộ phim.

Bộ phim hiện thị một người đàn ông nhỏ kể câu chuyện về thuốc lá cho một cô gái trẻ đang mặc kiểu tóc truyền thống của Nhật Bản. Cô gái được miêu tả trong anime được cho là dựa trên em gái của đạo diễn Noburo Ofuji, tên là Ichii. Cô gái hoạt hình và em gái của Ofuji giống nhau và giống một nhân vật trong bộ phim sau này của Ofuji, Chiyogami Eiga.

Mặc dù ngày sản xuất chính thức của anime này được ghi là 1926, một số người tin rằng bộ phim có thể đã được tạo ra sớm hơn vào năm 1924.

5. Senga Tsubo

Senga Tsubo là bộ phim mà Bộ Giáo dục đã đặt hàng từ Sanae Yamamoto sau khi anh bắt đầu làm việc cho họ.

Bộ phim kết hợp câu chuyện “Ngư dân và Ma Đốc” từ The Arabian Nights với câu chuyện về sư tử và cáo từ cuốn sách The Prince của Machiavelli.

The Pot là một bộ phim câm màu đen trắng dài 17 phút. Các cuộc trò chuyện giữa các nhân vật của câu chuyện được miêu tả bằng cách cắt chữ tay và bong bóng thoại.

4. Kyoikusenga Ubasuteyama

Kyoikusenga Ubasauteyama mất hơn một năm rưỡi để sản xuất và là một trong những tác phẩm sớm nhất của Sanae Yamamoto được công chúng Nhật Bản đón nhận tốt.

Đây là một bộ phim dài 18 phút kể câu chuyện về một vị lãnh chúa sống ở tỉnh Shinano. Lãnh chúa này ghét người già và trục xuất họ sống trên một hòn đảo khi họ tròn 60 tuổi. Cuối cùng, một người trẻ tuổi thuyết phục lãnh chúa ngừng trục xuất người già và đối xử với họ một cách tôn trọng.

Khi công chiếu, Yamamoto đã bán gần 100 bản phim. Nó còn được mua bởi Bộ Phòng Giáo dục Xã hội của Bộ Giáo dục Nhật Bản. Sau khi Bộ mua bộ phim, Yamamoto trở thành nhân viên tạm thời của Bộ Giáo dục. Trong thời gian làm việc cho Bộ, anh đã sản xuất thêm một số bộ phim giáo dục khác.

3. Kyoikuotogimanga Usagi to Kame

The Hare and the Tortoise là một bộ phim ngắn dài sáu phút dựa trên câu chuyện kinh điển cùng tên. Anime này có nguồn gốc từ năm 1924 và là một trong những bộ phim hoạt hình đầu tiên mang tên The Hare and the Tortoise mà chúng ta đã quen thuộc.

Nghệ thuật của bộ phim sử dụng kỹ thuật đơn giản chỉ bằng các đường nét và phông nền độc đáo giống như từ một quốc gia khác thay vì những cảnh đồng cỏ truyền thống trong các câu chuyện dân gian Nhật Bản cổ.

Bộ phim là một trong những tác phẩm sớm nhất của Sanae Yamamoto và được sản xuất bởi Seitaro Kitayama, giáo viên của Yamamoto đã tạo ra một bộ phim hoạt hình sớm khác, Urashima Tarō.

2. Urashima Tarō

Urashima Tarō là một trong hai bộ phim được tìm thấy trong một cửa hàng đồ cổ ở Osaka, Nhật Bản vào năm 2008; bộ phim còn lại là Nakamura Gatana (được liệt kê ở trên).

Đây là một trong những ví dụ sớm nhất về anime còn tồn tại và là một bộ phim câm ngắn. Bộ phim dựa trên truyền thuyết dân gian Nhật Bản về một ngư dân đi du lịch đến một thế giới dưới nước trên lưng con rùa.

1. Namakura Gatana

Namakura Gatana là bộ phim hoạt hình ngắn cổ nhất còn tồn tại, được sản xuất từ năm 1917. Bộ phim đã bị mất cho đến khi một bản sao được khám phá vào năm 2008.

Dull Sword là một trong ba tác phẩm được ghi nhận là tiền thân của các bộ phim hoạt hình Nhật Bản và là bộ phim hoạt hình duy nhất còn tồn tại.

Nó đã được khôi phục số hóa vào năm 2008 với sự trợ giúp của Natsuki Matsumoto, một nhà sử học văn hóa hình ảnh, sở hữu bản nitrate ban đầu của bộ phim.

Ban đầu, công trình khôi phục của Matsumoto được cho là giống với bộ phim gốc. Tuy nhiên, một nitrate mới hơn đã được tìm thấy vào năm 2014. Nitrate này có nửa đầu đầu tiên của bộ phim trong khi nitrate của Matsumoto có nửa sau.