Những tập đầu tiên của Jujutsu Kaisen có vẻ như một bộ anime mà bạn đã xem hàng triệu lần trước đó. Yuji Itadori là một gã vừa mạnh mẽ vừa ngốc nghếch, luôn mang trong mình tấm lòng thiện ác, bị cuốn vào một thế giới chiến đấu chống lại các hồn ma nguy hiểm được gọi là Curses.

Chàng hùng biện này nuốt một ngón tay bị nguyền rủa (thật kinh tởm) và nhanh chóng trở nên mạnh mẽ thông qua sức mạnh không hoàn toàn thuộc về mình, với một con ma mạnh mẽ tên là Sukuna chiếm lấy. Bây giờ, để thống trị sức mạnh của mình và cứu người khác, anh ta cần được đào tạo tại một học viện bí ẩn, nơi anh ta gặp các bạn đồng hành bao gồm một đồng môn lạnh lùng, không cần biết quan tâm (nhất định không phải là Sasuke), một nữ anh hùng năng động nhưng cũng thô lỗ (chắc chắn không phải là Sakura), và một người hướng dẫn đáng ngờ nhưng hài hước luôn đeo mặt nạ (không phải là Kakashi).

Những chi tiết ban đầu này có thể được lấy từ khoảng năm loạt phim khác nhau, thiết lập cho bộ phim trở thành một bộ anime sẽ đi theo lối mòn của các cậu bé phép thuật chiến đấu chống lại lực lượng tà ác. Nhưng sau đó, anh hùng của chúng ta đứng trước một bước đường cùng – cụ thể là một con quái vật mà anh ta không thể đánh bại.

Thay vì cho anh ta trở nên mạnh mẽ thông qua sức mạnh của lòng tốt/dũng cảm/tình bạn, Itadori bị tách tay và tinh thần bị phá vỡ, chỉ trích bản thân vì sự yếu đuối và rồi con quỷ hiện diện trong anh ta tiếp quản. Sukuna không phải là một hồn ma bị hiểu lầm như cái đuôi của Naruto, mà thay vào đó là một tên độc ác và vô cảm, ngay lập tức cố gắng tra tấn và giết bạn bè, và sau đó thành công trong việc giết Itadori.

Đây là một màn kỳ công đẹp mắt mà Jujutsu thể hiện điều này một lần nữa: giả vờ dễ đoán với một cốt truyện đơn giản trước khi mang lại một trò đùa phức tạp. Và trong khi sự chết này không kéo dài (lợi ích của việc bị ám bởi một con quỷ), việc anh hùng của chúng ta kết thúc tập cuối cùng với người anh hùng của mình nằm trên một chiếc bàn cắt xác vì làm đúng việc đã thiết lập tiền lệ: Anh hùng của chúng ta có thể và sẽ thất bại thảm hại. Trong năm tập đầu tiên, Jujutsu Kaisen đã xác định mình là một bộ anime shōnen đặt câu hỏi về các ý tưởng cốt lõi của thể loại shōnen.

Shōnen là gì?

Ban đầu được sử dụng để miêu tả một nhóm tuổi từ 12 đến 18 cho những cậu bé mà nó ban đầu dành cho, shōnen (nghĩa đen là “con trai” trong tiếng Nhật) manga và anime đã phát triển thành một thể loại hoàn chỉnh, với những quy ước, mẫu mực và chủ đề điển hình. Mặc dù có ngoại lệ, hầu hết các anime shōnen bắt đầu là manga được phát hành hàng tuần trên trang của Weekly Shonen Jump của Nhật Bản. Các tên như Yu-Gi-Oh, JoJo’s Bizarre Adventure, Naruto, Yu Yu Hakusho, One Piece, My Hero Academia, Demon Slayer và nhiều tác phẩm khác – bao gồm Jujutsu Kaisen của Gege Akutami – đều xuất hiện từ tạp chí huyền thoại này.

Nhưng trong khi shōnen rất phổ biến khiến các nhân vật chủ chốt của nó trở nên khá đồng nghĩa với anime ở phương Tây, thể loại này chưa thấy nhiều thay đổi lớn trong hơn bốn thập kỷ qua, kể từ khi Dragon Ball của Akira Toriyama xác định thể loại này.

Một phần lý do các câu chuyện shōnen có thể cảm thấy giống nhau là do phương pháp biên tập của Weekly Shonen Jump. Trong trang sách linh thiêng của nó, các series mới sẽ sống hay chết dựa trên vị trí trong bảng xếp hạng hàng tuần của người đọc và các con số bán hàng. Những tác phẩm đạt và duy trì sự phổ biến sẽ tồn tại lâu hơn trong tạp chí này. Càng lâu bạn tồn tại trong Jump, khả năng công việc của bạn sẽ được kỷ niệm trong một anime càng cao.

Hệ thống này, mặc dù quan trọng cho sự thành công của báo, lại không khuyến khích sáng tạo, đồng thời yêu cầu các mangaka tuân thủ các công thức đã đi qua nhiều lần kiểm tra mà có khả năng thu hút đối tượng chính của họ là nam thanh thiếu niên. Thông thường, điều đó có nghĩa là một anh hùng bé nhỏ mạnh mẽ với niềm tin vào dũng cảm, tình bạn và nhiệm vụ. Anh hùng của chúng ta nhanh chóng nhận ra anh ta có sức mạnh không có giới hạn trên đường đi chiến đấu với những đối thủ đáng gờm và quái vật độc ác.

Tôi lớn lên với manga và anime shōnen. Các tác phẩm kinh điển của Shonen Jump từ Assassination Classroom đến Zombiepowder chiếm 80% không gian trên kệ sách của tôi. Tuy nhiên, dù có nhiều câu chuyện tuyệt vời, khó mà phủ nhận rằng thể loại này có thể trở nên hơi nhàm chán. Jujutsu Kaisen có thể bắt chước những chủ đề và nguồn cảm hứng từ các series khác trong khi vẫn cảm thấy mới mẻ và phá cách.

Yuji Itadori và thế giới hiện đại

Chính Yuji Itadori là một anh hùng shōnen điển hình hướng tới các cậu bé trẻ theo một cách kinh điển. Anh ta chân thành và ngốc ngếch như Naruto, vì người khác hi sinh bản thân giống Midoriya trong My Hero Academia, công việc siêu nhiên và thái độ bướng bĩnh của anh ta gợi nhớ đến Yusuke trong Yu Yu Hakusho hoặc Ichigo trong Bleach. Trên đường tới cái chết, ông nội của Itadori đã cho anh hai nguyên tắc chỉ đạo rất đơn giản: “giúp đỡ mọi người bất cứ khi nào bạn có thể” và ý tưởng rằng “mọi người đều xứng đáng được chết một cách đúng đắn”. Nhưng sự cố khởi đầu đã kích thích trong anh một ước mơ cao cả mà cũng khiến anh ta bị lời nguyền.

Việc nuốt ngón tay của Sukuna đã mang lại cho Itadori năng lượng nguyền rủa cần thiết để cứu bạn bè khỏi cái chết khủng khiếp, nhưng làm điều đó cũng khiến anh trở thành một người chịu đựng Sukuna và các pháp sư Jujutsu muốn giết anh ta vì sự nguy hiểm mà anh ta gây ra. Bây giờ anh ta thực sự đang đứng trước một sự chấp thuận tử hình, sẽ bị giết ngay sau khi ăn cả ngón tay Sukuna còn lại, trở thành khuôn mặt cho tinh linh ác quỷ. Và trong khi mong muốn của anh là cứu người khác và dẫn dắt họ đến một cái chết đúng đắn, Itadori nhanh chóng phải chấp nhận rằng anh không đủ mạnh để cứu tất cả mọi người và con đường anh đã chọn sẽ làm anh đối mặt với những điều kinh khủng.

Trong khi anh hùng shōnen mẫu mực có nhiệm vụ thay đổi thế giới xung quanh họ thông qua mục đích đơn nguyên, Jujutsu Kaisen nhận ra điều này là không thể. Nó cố gắng hòa hợp các ý tưởng cốt lõi của thể loại với sự ngập tràn của cuộc sống hiện đại – trong khi vẫn tạo không gian cho niềm vui và hy vọng. Tất cả điều này ảnh hưởng đến Itadori. Anh ta sợ chết và bị ám ảnh bởi thế giới anh đã rơi vào. Nhưng nó không làm anh ta trở nên hoài nghi và không ngăn anh ta vượt qua đau khổ để cố gắng giúp người khác.

Jujutsu Kaisen rất hiện đại về cả cốt truyện, phong cách và cách nhìn sắc bén vào cả những điều tốt và xấu trong con người thế kỷ 21. Ma thuật mà giúp nhân vật trong bộ phim mạnh mẽ được gọi là “Năng lượng nguyền rủa”, một phiên bản của ki được sinh ra từ những cảm xúc tiêu cực như nhục nhã, căm hận, sợ hãi và đau khổ. Các Kẻ Nguyền Rủa trong phim không phải là ma quỷ, mà là những kết tinh của các cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ mà con người tạo ra. Là một tác phẩm phụ thuộc vào con người, chúng mạnh mẽ hơn và phổ biến hơn ở các khu vực đô thị; những môi trường đông dân số đầy ắp những cảm xúc của con người.

Trong đợt bản của bộ phim gần đây nhất, khán giả đã được giới thiệu với Mahito, kẻ ác của bộ phim và, nhẹ nhàng nói, là một tên đồ tể lớn. Mahito là một phần của một nhóm Kẻ Nguyền Rủa cao cấp đại diện cho một số nỗi sợ cổ xưa nhất của con người, với anh đại diện cho sự sợ hãi của con người. Sức mạnh của anh liên quan đến việc thay đổi cơ thể bằng cách chạm vào linh hồn và biến người khác thành những con quái vật kinh khủng vượt quá sự nhận biết hoặc suy nghĩ của con người.

Mahito là nhân vật phản diện không thể ghét hơn mà tôi đã từng thấy trong anime sau một thời gian dài. Anh ta mánh khóe, tàn nhẫn và sức mạnh đáng sợ của anh ta củng cố niềm tin rằng cuộc sống vốn không có ý nghĩa và chỉ thuộc quyền sở hữu của anh ta, đe dọa ngay cả ý niệm về cái chết đúng đắn mà Itadori tin tưởng (làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, anh ta cũng vẽ để trở nên cực kỳ hấp dẫn). Đặc biệt sau sự tàn ác tâm lý mà anh ta gây ra cho Itadori trong những tập phim gần nhất của bộ phim, khó có thể tưởng tượng được một kẻ thù khác làm thấu đáo như anh ta, điều này chứng tỏ cách mà bộ phim xử lý tình complexity của con người so với các shōnen khác, thậm chí là những bộ phim mà tôi yêu thích và quan tâm nhiều.

Ngay trước khi anime của bộ phim ra mắt vào tháng 10 này, manga Jujutsu Kaisen đã trở nên thịnh hành chưa từng thấy, đặc biệt đối với một tác giả mới như Gege Akutami. Sau khi xem một số tập đầu, tôi đã tiếp tục vào các chương manga có sẵn và, dựa trên hơn 130 chương tôi đã đọc mà không tiết lộ bất kỳ thông tin nào, không khó để thấy vì sao. Jujutsu Kaisen tồn tại trong một thể loại đã quen thuộc nhưng luôn kiểm tra giới hạn của mình với cốt truyện sáng tạo và nhân vật độc đáo.

Theo cách đó, Jujutsu Kaisen hoàn toàn nhân đạo cả về thông điệp và thực hiện. Nó hiểu rằng người hâm mộ muốn nhiều hơn những gì dễ đoán. Nó tin rằng con người là nhiều hơn chỉ tổng của những gì họ đã trải qua. Nó nhận ra rằng những cảm xúc tiêu cực của chúng ta có vẻ không bao giờ kết thúc, nhưng thực tế chúng có thể được vượt qua và sống sót. Trong khi bộ phim mang trong mình nhiều hành động và chiêu trò điển hình cho thể loại shōnen, Jujutsu Kaisen cảm thấy như một bộ shonen đầu tiên về con người hiện đại, sử dụng một sự kết hợp giữa kinh dị và cảm xúc sâu sắc để xem xét trọng lượng của cuộc sống thế kỷ 21.