Kentaro Miura, nghệ sĩ manga Nhật Bản nổi tiếng, đã để lại niềm tiếc thương sâu sắc cho các nhà sáng tạo và fan hâm mộ trên khắp thế giới. Ông đã có một ảnh hưởng về mặt thẩm mỹ và kinh doanh đáng kể đối với thể loại manga. Tác phẩm định hình cuộc đời ông, bộ truyện dài 30 năm và 40 tập Berserk, được biết đến với nét vẽ tinh tế và câu chuyện kết hợp giữa những trận đánh kiếm và gặp gỡ siêu nhiên với những tình cảm đau đớn, những tình huống đạo đức phức tạp và những chủ đề sâu sắc.

Nhà phát hành tiếng Anh của Miura, Dark Horse, cho biết ông đã qua đời vào ngày 6 tháng 5 vì suy tĩnh mạch cơ tim cấp. Ông đã qua đời ở tuổi 54.

“Tôi vừa mở một bản sao của Berserk và tưởng tượng trong một khoảnh khắc rằng mỗi trang đều trống trơn, để nhắc nhở bản thân rằng đây là cách mà mỗi trang của Berserk đã bắt đầu”, biên tập viên manga của Dark Horse, Carl Horn, viết trong một bài viết tưởng niệm được phát hành bởi nhà xuất bản tuần trước.

“Họ (Kentaro Miura) đã điền vào những trang đó một sử thi về sự táo bạo, dũng cảm, kinh dị, phiêu lưu, tình yêu, sự chuộng, lòng kiên nhẫn, tình bạn, hài hước – một sử thi về những nhân vật trái ngược: tươi đẹp, quái dị, kỳ quặc, vũ trụ.”

Như CBR.com đã đề cập vào năm 2019, tông màu rắn rỏi của Berserk gợi nhớ đến tác phẩm A Song of Ice and Fire của George R.R. Martin hơn là The Lord of the Rings của J.R.R. Tolkien. Dù nhân vật chính của nó, Guts, là một gã to con với một cây kiếm còn to hơn cả – điều thường thấy trong manga dành cho độc giả nam giới – nhưng anh không phải là một gã đàn ông bình thường. “Guts là người sống sót sau một vụ xâm hại tình dục đáng sợ, [điều] xác định tính cách đầu tiên của anh hơn bất cứ điều gì khác,” như Patrick Marlborough của Kotaku đã chỉ ra.

Berserk cũng được phân biệt bởi chất lượng nét vẽ bằng bút và mực của Miura, mà chi tiết và phức tạp gấp nhiều lần so với những gì thường thấy trong thể loại manga. Manga thường được tạo ra thông qua một quy trình làm việc theo dây chuyền, với một nhóm trợ lý điền vào phông nền và hoàn thiện các chi tiết cuối cùng trên bức tranh của nhà vẽ chính. Mặc dù Miura đã thuê một số trợ lý tại công ty sản xuất của mình, Studio Gaga, nhưng ông vẽ hầu hết Berserk bằng tay. Phong cách của ông nổi bật với việc sử dụng tạo hình chéo mịn và các chi tiết văn bản khác. Các nguồn cảm hứng đa dạng của ông bao gồm Guin Saga, một bộ truyện giả tưởng Nhật Bản bán chạy nhất từ năm 1979 đến nay, cũng như nhiều tác động từ phương Tây: M.C. Escher, Gustave Doré, Hieronymus Bosch, và các bộ phim Disney và Paul Verhoeven.

Sinh vào ngày 11 tháng 7 năm 1966 với cha mẹ là nghệ sĩ, Miura bắt đầu vẽ tranh từ khi mới 10 tuổi. Lúc còn là một thiếu niên, ông đã giành giải New Artist Award từ tạp chí manga hàng tuần nổi tiếng Weekly Shonen. Ông đã tốt nghiệp từ trường nghệ thuật của Đại học Nihon ở Tokyo và sau đó Berserk phần đầu tiên được xuất bản ngay sau khi ông tốt nghiệp vào năm 1989. Suốt sự nghiệp của mình, ông đã vẽ hàng nghìn trang truyện cho bộ truyện này.

Vào thời điểm ông qua đời, Miura đã có tác phẩm bán chạy nhất và được đánh giá cao. Berserk đã bán hơn 50 triệu bản trên toàn thế giới và là nguồn cảm hứng cho hai loạt phim truyền hình, ba bộ phim và hai trò chơi video. Nó cũng đã góp phần vào sự phổ biến ngày càng tăng của manga ở Mỹ – Dark Horse cho biết vào năm 2018, Berserk là loạt truyện bán chạy nhất trong lịch sử của nhà phát hành, với gần hai triệu bản được bán.

Miura cũng đã làm việc trên nhiều dự án khác trong suốt sự nghiệp của mình. Tác phẩm mới nhất của ông, Duranki năm 2019, có một nhân vật không trực thuộc giới tính khám phá một thế giới được lấy cảm hứng từ thần thoại cổ đại. Năm 2019, ông nói với Jacob Parker-Dalton của Otaquest.com rằng “ông luôn thích thú với thẩm mỹ của thần thoại Hy Lạp và Mi Lạt – đặc biệt là khi nó liên quan đến giới tính và hình ảnh cơ thể.” (Như Parker-Dalton đã chú thích, Berserk cũng có một nhân vật không trực thuộc giới tính: bạn đồng hành elf của Guts, Puck.) Thần thoại Hy Lạp cũng là nguồn cảm hứng cho loạt truyện nhỏ Giganto Maxia của Miura năm 2013. Ở giai đoạn đầu sự nghiệp, Miura từng hợp tác nhiều lần với Buronson, tác giả của loạt truyện võ thuật bán chạy nhất những năm 1980 Fist of the North Star. Các mangaka đương đại nhắc đến Miura như là một ảnh hưởng bao gồm Hajime Isayama của Attack on Titan và Yana Toboso của Black Butler. Phong cách của ông hiện diện trong các trò chơi video như Dark Souls và Final Fantasy XIV và trong các chương trình truyền hình như Castlevania của Netflix. Ông đã nhận Giải thưởng Văn hóa Osamu Tezuka vào năm 2002.

Sự ra đi của Miura để lại Berserk chưa hoàn thiện, tạo thêm nỗi đau đớn cho những fan hâm mộ đã theo dõi loạt truyện này trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, Horn của Dark Horse đã kết thúc bài viết tưởng niệm của mình bằng một lời khuyên đầy đề cao mạnh mẽ, đặc biệt trong bối cảnh một năm của những cái chết do COVID. “Bằng hàng triệu người, ông đã chạm vào cuộc sống, truyền cảm hứng đến cuộc sống – mang lại đời người, đôi khi khi chúng ta thực sự cần”, Horn viết. “Những người hâm mộ của ông đã biết điều đó; một phần cuộc sống của Miura-sensei hiện có trong bạn bây giờ. Bạn đã đang tiếp tục câu chuyện.”