Ao no Flag là một truyện tranh hàng tháng của tác giả KAITO được xuất bản trên Jump+ và cùng lúc xuất bản tiếng Anh trên Mangaplus. Blue Flag là một bộ truyện tranh về tình yêu trong trường trung học, vượt ra khỏi những ranh giới mà tiểu thuyết loại này thường đặt ra. Cốt truyện Blue Flag rất đơn giản: hai chàng trai, ngôi sao bóng chày nổi tiếng Touma và cậu bé thường thường Taichi, là bạn thân nhất của nhau. Cô bạn cùng lớp bằng tuổi nhút nhát Futaba thích Touma và xin Taichi giúp đỡ để Touma để ý đến cô. Vấn đề là Taichi đang dần trầm trồ với Futaba trong quá trình giúp đỡ cô, trong khi Touma đã thầm yêu Taichi từ rất lâu. Ngoài ra, cô bạn thân của Futaba, Masumi, cũng đang thầm yêu Futaba. Những cảm xúc nhiễu loạn bắt đầu xuất hiện! Một câu chuyện vừa ấm áp vừa đau đớn.

Blue Flag – Một Nhìn Nhận Về Tình Yêu

Tình tứ hòa quyện và phát triển một cách sâu sắc và tinh tế trong bốn nhân vật chính của bộ truyện do tác giả KAITO sáng tác. Cả bốn người bạn này thực sự quan tâm và ngưỡng mộ lẫn nhau, và việc biết rằng dù điều gì xảy ra thì một ai đó sẽ bị tổn thương thật đau lòng. Taichi và Touma từng là bạn thân khi còn đi học tiểu học, nhưng dần xa rời nhau khi trưởng thành và cả hai thấy mình ở hai đầu của thang xã hội. Futaba dễ thương nhưng nhút nhát, và những không tự tin khiến cô không dám theo đuổi những gì cô thực sự muốn cho đến khi bạn bè thúc đẩy cô. Masumi dường như lạnh lùng và bí ẩn từ phía ngoài, nhưng thực tế là cô ấy trơ trọi và sợ tin cậy người khác.

Masumi và Touma đều là những nhân vật đồng tính phức tạp và đa chiều. Sự hấp dẫn của họ với cùng giới không chỉ đơn giản là một chi tiết nhỏ, cũng không phải là đặc điểm cá nhân xác định của họ, mà là một phần của bản sắc của họ. Cách mà bạn bè và gia đình của họ phản ứng với thông tin đó, dù là hỗ trợ hay không, thực tế là rất đa dạng. Trong một chương gần đây, Touma bị tiết lộ bí mật, và những điều này đều phức tạp, lẫn lộn và xé ruột như trong cuộc sống thực. Cách mà mọi người có ý kiến về cách Taichi nên phản ứng với lời thú nhận của Touma mà không hỏi ý kiến của hai người liên quan đến cuộc sống thực sự là cảm giác đau đớn, không thoải mái, và thật sự.

Ngay cả những nhân vật phụ dường như ngẫu nhiên bên ngoài bốn nhân vật chính cũng được truyền đạt một cách sâu sắc và phát triển trong Blue Flag. Câu chuyện mà thực sự thu hút tôi xoay quanh Mami, cô gái xinh đẹp luôn dường như đang tán tỉnh Touma và Taichi mặc dù họ không quan tâm. Khi một bạn cùng lớp nói với Mami hãy ngừng nói chuyện với Taichi vì anh ấy đã có bạn gái, Mami tức giận, giận dữ giải thích rằng vì vẻ ngoài của cô ấy, các chàng trai luôn cho rằng cô muốn hẹn hò còn các cô gái nghĩ rằng cô đang cướp bạn trai của họ, và mọi người đều cho rằng cô ấy ‘lượt nhiều’ vì cô thích kết bạn với các chàng trai. Các cô gái cảm thấy bị đe dọa và kiềm chế xung quanh cô, vì vậy cô tránh xa họ, nhưng bạn trai của cô lại yêu cô, và cô không thích điều đó. Mami kết bạn với Masumi và Futaba qua việc này, và qua quá trình truyện, cô ấy nhận ra cách mà ba người họ được nhìn nhận khác nhau vì thái độ và vẻ ngoài của họ. Cuối cùng, việc thành thật với những cảm xúc của mình cũng làm cho các mối quan hệ bạn bè của Mami mạnh mẽ hơn.

KAITO đi sâu vào ý nghĩa của tình yêu và ý nghĩa của việc làm bạn tốt với ai đó, và liệu một mối quan hệ tình yêu có nên đáng giá hơn một mối quan hệ bạn bè. Câu chuyện bắt đầu bằng Taichi, nhân vật chính, suy nghĩ về việc liệu người ta có nên ưu tiên bạn gái hơn tình bạn, và phần còn lại của loạt truyện tiếp tục đặt câu hỏi này với một tập trung và mục đích hiếm khi thấy trong những câu chuyện dài được phát hành liên tục.

Là một bộ truyện tranh về tuổi trưởng thành, những diễn biến lãng mạn được đặt ở mặt trước, nhưng các nhân vật cũng lo lắng về kỳ thi đại học và kế hoạch cho tương lai của mình, đặc biệt khi một tai nạn buộc một số người phải xem xét lại sự ưu tiên và mục tiêu trong cuộc sống sau trung học. Điều không chắc chắn và lo lắng đó, cộng với việc tình yêu lãng mạn có thể dường như là điều quan trọng nhất trong trường trung học, mang đến một cảm giác thực tế và đáng tin cậy. Thế giới mà họ sống trong cảm giác lớn hơn so với nhóm nhân vật chính.

Đọc bộ truyện này, tôi liên tưởng mạnh đến Laura Dean Keeps Breaking Up With Me và Our Dreams At Dusk. Blue Flag được xuất bản thành các chương hàng tháng từ ba mươi đến bốn mươi trang, dài hơn phần lớn các tập truyện tranh hàng tuần, và điều này tạo điều kiện cho việc kể chuyện rất tĩnh lặng, gợi cảm. Những điệu nhảy nhỏ và thay đổi biểu cảm làm chậm lại thời gian và tạo ra những nhịp đập đau lòng. Những nhân vật được vẽ đẹp và biểu cảm, chuyển sang một phong cách vẽ hài hước khi có những tình huống hài hước, và tác giả thực sự tận dụng được phương tiện trực quan mà truyện tranh mang lại bằng cách sử dụng một loạt bố cục khung hình, góc nhìn và môi trường khác nhau để tăng cường cảm xúc của một cảnh. Những hình ảnh cảm xúc mạnh mẽ và đầy kịch tính được cân bằng bằng những trò đùa vui và những trò đùa nhỏ nhặt với mục đích làm nhẹ nhàng câu chuyện nặng nề mà không gây quá nhiều sự xao lạc.

Kiểu chạy truyện qua từng khung hình này không luôn luôn hoàn hảo. Những cuộc trò chuyện dài, cảm xúc và triết lý của các nhân vật thường làm cho các tình huống có vẻ cứng nhắc hoặc cảm thấy ép buộc, và việc chuyển tiếp từng khoảng thời gian chầm chậm có thể làm cho các cảnh trở nên kéo dài. Tuy nhiên, nhìn chung, Blue Flag là một bộ truyện tranh đáng suy ngẫm, đầy cảm xúc và xứng đáng được nhiều người đọc. Bạn có thể đọc nó kỹ thuật số bằng tiếng Anh trên Mangaplus ngay bây giờ và tập đầu tiên dưới bản in tiếng Anh sẽ được phát hành vào tháng 4 năm 2020.