Flying Lotus, tài năng hàng đầu trong làng nhạc Los Angeles và giữ vị trí quan trọng trong làn sóng beat cũng như các bộ sưu tập jazz, sở hữu một trong những hãng đĩa đỉnh nhất Brainfeeder với các nghệ sĩ như Thundercat, Louis Cole và Hiatus Kaiyote.

Sáu album phòng thu mà anh đã phát hành đã được công nhận trên toàn thế giới và album gần đây anh đồng sản xuất, It Is What It Is của Thundercat, đã giành giải Best Progressive R&B Album tại Grammy lần thứ 63 – tất cả đều chứng tỏ rằng anh luôn nắm giữ vị trí dẫn đầu trong làng âm nhạc.

Tuy nhiên, anh thừa nhận rằng anh là một fan cuồng của anime và văn hóa cult. Trước đây, anh đã tham gia sáng tác nhạc phim cho Blade Runner: Black Out 2022 và CAROLE & TUESDAY, cả hai đều là hoạt hình của đạo diễn anime nổi tiếng người Nhật Bản, Shinichiro Watanabe – vì vậy Flying Lotus cũng đã liên kết chặt chẽ với thế giới hoạt hình.

Lần này, Flying Lotus tự tham gia vào loạt phim anime gốc của Netflix YASUKE dưới vai trò giám đốc điều hành và đạo diễn âm nhạc. Bộ phim giai đoạn giả tưởng, tái hiện lại một câu chuyện xoay quanh một người samurai châu Phi thực sự đã phục vụ dưới triều đại Nobunaga Oda, được sản xuất bởi MAPPA – đội ngũ sáng tạo tương tự như các loạt phim anime nổi tiếng như Ushio and Tora, Attack on Titan và Jujutsu Kaisen; và nó thu hút sự chú ý như một công trình hợp tác chân chính giữa Mỹ và Nhật Bản.

Qua dự án này, Flying Lotus đã chính thức khẳng định mình trong ngành công nghiệp Anime và ghi điểm cho nhạc nền gốc của YASUKE với phong cách độc đáo, lật đổ âm nhạc anime truyền thống.

Trong phần 1, anh chia sẻ ý định và mục tiêu mà anh muốn truyền tải trong YASUKE, thông điệp mà nhân vật chính Yasuke mang lại và sự tận tụy của anh đối với anime Nhật Bản.

Chúng tôi muốn mang đến thế giới một anh hùng mới, là một “chiến binh samurai da đen”

Flying Lotus: Một người bạn của tôi đã liên lạc với tôi và hỏi tôi có muốn tham gia vào một dự án về một chiến binh samurai da đen không. Và tôi nói: “Đúng vậy!” Sau đó, tôi có cuộc họp tại Netflix và quyết định tham gia. Điều này thực sự không mong đợi.

Flying Lotus: Điều đó là một phần. Nhưng có một phần khác mà tôi thực sự muốn làm việc trong ngành anime và làm một cái gì đó cho Netflix. Vì vậy, dự án này nghe có vẻ hoàn hảo đối với tôi.

Flying Lotus: Vâng, đúng vậy.

Flying Lotus: Đúng vậy.

Chúng tôi muốn tạo ra một anh hùng mới cho thế giới

Flying Lotus: Đó là câu chuyện về một samurai da đen đầu tiên ở Nhật Bản, và đó là một câu chuyện giả tưởng về cuộc sống và cuộc phiêu lưu của anh ấy sau khi anh ấy sống cuộc đời là một samurai. Với hình ảnh “chiến binh samurai da đen” này, chúng tôi muốn mang đến thế giới một anh hùng mới. Một người mà trẻ em có thể lấy cảm hứng từ.

Flying Lotus: Ở Nhật Bản, khi người ta miêu tả ai đó là “samurai”, ý nói là người có phẩm giá cao, tinh thần không thể khuất phục và tâm trạng hy sinh nào đó. Nhưng bạn nghĩ rằng đặc điểm cần thiết để trở thành một samurai thực sự là gì?

Flying Lotus: Tôi nghĩ bạn hiểu đúng rồi. Nhưng đúng là “vô tư” là điều quan trọng nhất. Tư duy vì lợi ích của người khác liên quan đến “cao quý” và “vinh dự”.

Flying Lotus: Dù người ta có thích Nobunaga hay không, ông ta là một người suy nghĩ tiền bối. Và theo như tôi hiểu, ông ta khá kì quặc. Vì vậy, tôi cảm thấy như ông ta chỉ muốn ở bên cạnh người đàn ông da đen khổng lồ này, người có thể khiến mọi người sợ hãi (mặc dù anh ta chỉ là một người tốt bụng hơi khác thường). Nếu tôi ở vị trí của Nobunaga, tôi cũng muốn ở bên người đó, haha!

Flying Lotus: Tôi nghĩ vậy. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng với Nobunaga, Yasuke có thể đã là biểu tượng địa vị của ông ta, như “một mảnh kho báu” trong một cách lạ. Nobunaga có thể nghĩ rằng người đàn ông này giống như một món đồ chơi mạnh mẽ của riêng ông ta, ông ta có thể khiến mọi người sợ hãi nếu ông muốn. Nhưng đối với chúng tôi, chúng tôi muốn tôn trọng việc Nobunaga tôn trọng tư duy của Yasuke và không chỉ sức mạnh của anh ta.

Trong ngành công nghiệp anime, người Mỹ da đen vẫn là một số ít

Flying Lotus: Hoàn toàn đúng! Biết đấy, Yasuke là một người ngoại lai, phải không? Cách chúng tôi cảm thấy khi làm việc trong ngành công nghiệp anime là người Mỹ da đen, một phần là khá gần giống với cách Yasuke cảm thấy trong vị trí của mình.

Flying Lotus: Vâng, rất ít. Đó là một thế giới cực kỳ đặc quyền. Thế giới mà Yasuke sống cũng giống như vậy. Anh ta là một người đàn ông da đen nhập vào một thế giới cực kỳ đặc quyền và anh ta đã phải học và trải qua rất nhiều để được chấp nhận. Điều đó cũng giống như chúng tôi khi đề xuất ý tưởng cho nhà máy MAPPA tham gia dự án.

Flying Lotus: Cuối cùng, thông điệp bạn muốn truyền tải cho khán giả thông qua YASUKE là gì?

Flying Lotus: Tôi nghĩ đó là điều mà đạo diễn LeSean Thomas muốn nói. Nhưng đối với tôi, một lần nữa, tôi muốn mang đến thế giới một anh hùng mà mọi người có thể lấy cảm hứng và muốn xem thêm cuộc phiêu lưu của anh ta.

Tương tự như trong ngành công nghiệp anime, vẫn chưa có anh hùng đen nào. Tôi sẽ vui mừng nếu Yasuke trở thành một anh hùng mà trẻ em da đen có thể mặc trang phục giống như anh ta.

Tôi đã xem rất nhiều anime Nhật kể từ khi còn nhỏ

Flying Lotus: Họ hàng của tôi đã cho tôi xem các bộ phim như AKIRA và Fist of the North Star khi tôi còn nhỏ. Và những bộ phim đó rất quan trọng với tôi.

Flying Lotus: Vâng! Vì vậy, bạn biết, tôi đã xem anime vĩnh viễn. Tôi đã xem từ những bộ phim cũ đến những bộ phim mới, và có rất nhiều thứ tôi đã xem – tôi có rất nhiều tình yêu cho anime.

Flying Lotus: Phew! Shinichiro Watanabe là vĩ đại nhất. Và Cowboy Bebop chắc chắn nằm ở đẳng cấp đó… Bạn đúng, đây là một câu hỏi rất khó [cười].

Flying Lotus: Nhưng bạn đã biết rằng đây sẽ là một câu trả lời khó khăn [cười].

Flying Lotus: Khi tôi còn nhỏ, chỉ có Batman là một bộ phim hoạt hình tốt nhất tại Mỹ. Và đó là những bộ phim hoạt hình Thứ bảy buổi sáng mà chúng ta có ở Mỹ, không phức tạp đến vậy. Chúng chỉ được tạo ra để bán đồ chơi.

Flying Lotus: Vậng, chính xác.

Nhạc anime Nhật không đủ độc đáo và không phù hợp với bộ phim

Flying Lotus: Hmmm… Tôi không thích nhiều thứ đó! [cười]

Flying Lotus: Nhiều bài hát rất hoàn mỹ và pop. Bạn biết, chúng không phù hợp với phong cách của tôi. Nhưng có một số bài rất tốt. Một số bài khi bạn nghe lần thứ ba khi xem các tập phim thì nó sẽ cắm đầu bạn.

Flying Lotus: Nhưng chúng thường không phù hợp với bộ phim. Chúng chỉ chọn một bài hát pop ngẫu nhiên và đưa nó vào như một bài hát mở đầu của bộ phim. Thực ra, nó không cảm giác như nó thuộc về.

Flying Lotus: Không phải, chúng thực sự không đủ kỳ quặc. Chúng quá bình thường [cười].

Flying Lotus: Đúng vậy [cười].

Các nhà sáng tạo anime nhật tôi muốn làm việc cùng là…..

Flying Lotus: Một câu hỏi hay. Hmm… đó sẽ là Kids on the Slope. Đó là một dự án rất nhỏ mà Shinichiro Watanabe làm cách đây vài năm, và không ai nói về nó.

Flying Lotus: Nhưng nó rất truyền cảm hứng và nó đã truyền cảm hứng cho tôi để chơi đàn piano. Nó rất ảnh hưởng đối với tôi trong việc thuyết phục tôi chơi nhạc cụ piano. Tôi ước mọi người nhìn thấy nó. Nó có điều gì đó thật đẹp đẽ.

Flying Lotus: Tôi rất muốn làm việc với những người làm My Hero Academia hoặc Jujutsu Kaisen.

Flying Lotus: Đúng vậy! Như tôi đã nói, tôi là một fan lớn của anime. Tôi cũng muốn làm việc với các nhà sáng tạo của One Punch Man. Tôi hy vọng sẽ tiếp tục làm việc cho anime.

Được biết đến như Flying Lotus, Steven Ellison là một nhà sản xuất âm nhạc đến từ Los Angeles. Anh là cháu nội của nghệ sĩ saxophone jazz nổi tiếng John Coltrane. Anh là người sáng lập của hãng đĩa đáng ngưỡng mộ Brainfeeder, nơi có các nghệ sĩ như Thundercat, Kamasi Washington, Taylor Mcferrin, Louis Cole và gần đây ký hợp đồng với Hiatus Kaiyote. Anh đã phát hành các album 1983, Los Angeles, Cosmogramma, Until The Quiet Comes, You’re Dead! và Flamagra. Ngoài ra, anh đã tham gia vào nhiều dự án phim, như viết nhạc cho bộ phim anh tự sản xuất có tên KUSO và bộ phim hoạt hình ngắn Blade Runner: Black Out 2022 của đạo diễn Shinichiro Watanabe. Website

YASUKE (Warp Records/Beat Records) – Album này được tạo ra bằng cách sử dụng các bộ tổng hợp cũ và đại diện cho âm nhạc anime lý tưởng mới của Flying Lotus. “Black Gold” của Thundercat và bài hát rap giới thiệu nhân vật Yasuke của Denzel Curry, “African Samurai,” xuất hiện ở đầu album; nó cũng có sự tham gia của nghệ sĩ nhạc jazz thường biểu diễn cùng với Common, Robert Glasper, cũng như người sáng tạo anime Brendon Small, Miguel Atwood-Ferguson, Niki Randa và Chris Fishman.