Trong lãnh vực tiểu thuyết ánh sáng, nơi tác giả thường thích tiết lộ quá nhiều về thế giới xây dựng và mô tả quá dài, “Reign of the Seven Spellblades” là một sự kỳ quặc nổi bật. Và cuốn sách thứ hai này tiếp tục giữ bí mật với người đọc. Điều đáng chú ý nhất là Bokuto Uno không dành bất kỳ thời gian nào để tóm tắt những sự kiện ở tập trước. Giả định là bạn đã đọc quyển sách đầu tiên và do đó không cần phải được cập nhật về những sự kiện đó nữa; bạn biết rồi, chúng ta hãy tiếp tục. Vì quyển sách trước đã được phát hành bằng tiếng Anh một thời gian trước đó – chính xác là tháng 12 năm 2020 – điều đó có nghĩa là bạn có thể cần cập nhật lại nhớ về Oliver và mục đích thực sự của anh ta. Ngay cả khi bạn không có quyển sách đó ngay trong tay, câu chuyện vẫn đủ hấp dẫn và một sự nhớ chưa hoàn hảo về các sự kiện cũng không làm suy giảm sự hấp dẫn đó.

Mở đầu hấp dẫn

Câu chuyện bắt đầu vào sáu tháng sau khi năm học tại trường Kimberly, ngôi trường ma thuật không thân thiện mà các nhân vật tham gia. Sau những sự kiện chết chóc ở quyển trước, mọi thứ bắt đầu yên bình hơn một chút, mọi người đều tìm được chỗ đứng của mình và học cách không bị giết, bất kể là bởi các học sinh khác, các giáo viên không đáng tin cậy hơn và chính trường học. Mọi thứ trở thành hỗn loạn ngay lập tức khi bạn cùng phòng của Oliver là Pete, người đến từ một gia đình phi ma thuật, thức dậy và phát hiện rằng cơ thể anh ta đã thay đổi giới tính trong đêm – nghĩa là, anh ta trở thành nữ giới. Đây là điểm quan trọng nhất trong quyển sách: sự thật rằng những người có siêu năng lực thuật sẽ đôi khi trở thành “reversi”, có nghĩa là cơ thể của họ chuyển đổi giới tính. Pete, không phải là người thừa kế ma thuật, hiển nhiên là ngạc nhiên và buồn phiền, và nửa đầu quyển sách liên quan đến việc Oliver và những người khác giúp anh ta vượt qua khó khăn. Đáng lưu ý là vì Pete cho mình là một cậu bé, bất kể cơ thể đang thay đổi như thế nào, văn bản tiếp tục sử dụng đại từ nam giới để chỉ anh; một nhân vật reversi khác nhận dạng là đa giới tính và sử dụng đại từ they/them, vì vậy việc sử dụng đại từ anh ấy là có ý đồ. Điều này không làm thay đổi nhiều trong nhóm bạn bè của Pete (mặc dù có khả năng rằng điều đó có thể thay đổi mối quan hệ giữa Pete và Oliver sau này), nhưng thay vào đó nó là một cách để Uno mô tả cách ma thuật chảy qua cơ thể con người và sự khác biệt mà giới tính có thể gây ra. Lời giải thích của Chela về điều này có vẻ như thông tin dầy đặc, nhưng không như các cuộc đối thoại tự nhiên. Nhưng với tình hình và giảng viên tại trường Kimberly đều không ổn định, không có lựa chọn tốt nào để có thể giải thích cho Pete; ngay cả khi có một giáo viên, chúng ta cũng phải lo lắng rằng họ đang lên kế hoạch sử dụng Pete cho một cuộc thí nghiệm gì đó.

Giai cấp phép thầy giáo

Tình huống với giáo viên mà Oliver đã “xử lý” ở quyển sách trước vẫn còn ẩn mình dưới dạng nền tảng của tiểu thuyết này, mặc dù lần này không ảnh hưởng trực tiếp đến cốt truyện. Có một giáo viên thay thế, nhưng hầu hết thì giáo viên nghĩ rằng quan điểm của Katie về việc các sinh vật ma thuật không người đáng được những quyền lợi chiếm vai trò của “người lớn tồi”, mặc dù vai trò này có giới hạn. Hầu hết dường như chỉ xuất hiện trong sách để nhắc nhở chúng ta vì sao nhóm nhân vật chúng ta thường tự mình tìm hiểu mọi thứ: Kimberly là một ngôi trường mà giáo viên ăn học sinh, và tự chủ có thể là chìa khóa thực sự để sống sót và tốt nghiệp. Ý tưởng này liên quan trực tiếp đến cuộc chiến tỷ thí được đề xuất bởi Rossi, một học sinh năm nhất khác, để xác định ai là người mạnh nhất. Anh ta (và một học sinh khác tên là Albright) phần nào được thúc đẩy bởi sự thiên vị cố hữu đối với những người đến từ gia đình không có ma thuật, như Nanao và Pete, nhưng tình huống nhanh chóng được tiết lộ phức tạp hơn thế. Chúng ta đã biết về đó thiên vị từ tiểu thuyết đầu tiên, và bây giờ Uno đã thêm những cách tàn ác của quý tộc ma thuật vào tổng hợp. Gia đình của Chela chắc chắn thuộc về quý tộc đó, và sự xuất hiện của cha và người anh em họ của cô đã chứng minh cách cuộc chiến đua tài và mong muốn truyền kế dòng máu “tinh khiết” có thể gây hỗn loạn về mặt mối quan hệ – hỗn loạn mà có thể và đã góp phần vào tình huống không lành mạnh tại Kimberly. Mặc dù cốt truyện này có phần nặng nề hơn những gì cần thiết, nó mở rộng phạm vi câu chuyện khi cho chúng ta hiểu rõ hơn về những gì Chela đang phải đối mặt dưới lớp ngoài cực kỳ nhạy bén của cô, đồng thời bổ sung vào cốt truyện về quyền công dân được giới thiệu trong quyển sách đầu tiên.

Mặc dù câu chuyện không chìm trong việc tóm tắt những cốt truyện trước đó, phong cách viết lại lặp lại một cách khác. Uno dường như chỉ có rất ít công cụ để mô tả nhân vật, chủ yếu dựa vào màu tóc hoặc kiểu tóc của họ. Việc lạm dụng thuật ngữ “ringlet” (mái xoan) đối với Chela và cha của cô làm cho từ này mất đi ý nghĩa, và từ “Azian” (thay vì Asian) được viết sai một cách buồn cười mỗi khi nhắc đến Nanao. Môi trường được mô tả một cách rõ ràng, cho chúng ta nhận được cảm giác về mê cung và các lớp học để tự tạo hình ảnh của chúng ta, nhưng việc viết về nhân vật thì lại quá chú trọng và cẩu thả. Nanao vẫn trở nên như một bức tranh karikature, mặc dù có thể đó là chủ ý hoặc ít nhất là hậu quả của việc Uno cố gắng làm rõ rằng cô ấy là người Á châu trong khi các nhân vật khác là người Châu Âu.

Mặc dù có các vấn đề, “Reign of the Seven Spellblades” vẫn là một loạt truyện thú vị trong quyển sách thứ hai. Cốt truyện không dựa vào việc tóm tắt và vẫn tối hơn so với câu chuyện trường ma thuật trung bình, nhưng không phải là một cách đen tối, đây thực sự là một câu chuyện riêng của mình, và điều đó chỉ có lợi.