Hằng năm, hàng trăm nghìn fan anime đổ về các hội chợ, dù đó là hội chợ nhỏ ở địa phương hay việc lên kế hoạch để tham gia Anime Expo. Lý do tham gia cũng phong phú như các khách tham dự: có người dành hàng giờ sáng sớm để lắp ráp kệ và trang trí cho gian hàng của mình, có người hoàn thiện vẻ đẹp bằng việc trang điểm và làm tóc cho buổi diễn cosplay, và còn có những người lượn lờ từ phòng họp fan này qua phòng họp fan khác để tìm hiểu về các bản phụ đáng nhớ hoặc những màn xuất hiện kỳ lạ của bánh hamburgers trong anime.

Đối với nhiều người, các hội chợ anime là một cuối tuần dành cho fan hâm mộ và tự do. Bố mẹ có thể đưa con cái đến một nhóm bạn nhỏ, chắc chắn rằng họ sẽ có được chữ ký mong muốn và những con thú nhồi bông từ máy bắn được. Đó là một nơi để cười thả ga, thể hiện đam mê một cách hoàn toàn tự nhiên và giao tiếp với các nhà sáng tạo và diễn viên trong một môi trường an toàn được cho là đúng. Người lớn và trẻ em đều đến đó để check-in điểm “phải đi” của mình, nhưng trong khi mọi người chạy đến phòng họp fan hoặc cuộc gặp cosplay tiếp theo, ai đó đang kiểm soát việc con gái hay con trai quần quật bị mê hoặc bằng cách tương tác không thích hợp với khách mời và người tham dự? Đường nào là giới hạn cho hành vi phù hợp giữa khách mời và người tham dự và điều gì nên được thực hiện khi vượt quá ranh giới đó?

Những câu hỏi này đã trở thành tâm điểm trên mạng xã hội trong những tuần gần đây khi những tin đồn về những cuộc gặp giữa khách mời và nhân viên tại các hội chợ với người chưa thành niên không còn được truyền đạt nhỏ nhẹ nữa mà trở nên ầm ĩ. Một chuỗi tweet trên Twitter được đăng vào ngày 16 tháng 1 đã cáo buộc diễn viên lồng tiếng Vic Mignogna về cái thiển cận đồng tính, hành vi vô lễ và đáng chú ý nhất là việc làm những cử chỉ thân mật không mong muốn đối với phụ nữ tham dự hội chợ. Chuỗi tweet này nhanh chóng lan truyền với hơn 4.000 lượt retweet tính đến thời điểm viết bài này và hơn 400 bình luận, nhiều người đưa ra những câu chuyện tiêu cực của riêng mình, bao gồm việc nhận sự chăm sóc vật lý không mong muốn từ diễn viên lồng tiếng của “Fullmetal Alchemist”. Như bất kỳ khiếu nại nào liên quan đến một người có một lượng fan đáng kể, những người ủng hộ Vic Mignogna nhanh chóng cố gắng làm giảm giá trị của những cáo buộc cá nhân hoặc ít nhất tranh luận về mục đích của diễn viên này sau khi ôm hay hôn chẳng báo trước người tham dự hội chợ.

“J đã 14 tuổi khoảng thời gian cô tham dự New York Comic-Con năm 2014 và gặp Mignogna. Cô miêu tả cuộc gặp gỡ đó như là “thực sự, thực sự không thoải mái”. Cô đã thảo luận về cách diễn viên lồng tiếng đã đặt tay dưới chiếc áo hoodie kéo và ở eo của cô cho bức ảnh ban đầu. Sau đó, khi nghĩ rằng phần chụp ảnh đã kết thúc, cô bất ngờ khi anh ta yêu cầu cô nhìn vào camera một lần nữa. Đó là lúc anh ta đến gần mặt cô và hôn cô.”

Nhiều cá nhân, nhiều người có bạn bên cạnh xác nhận, kể lại những cuộc gặp cá nhân với Mignogna với một chuỗi sự kiện phổ biến ngày càng gia tăng. Một fan sẽ đứng trong hàng chữ ký của Mignogna để nhận một món hàng kỷ niệm cho bạn bè. Khi tiếp cận Mignogna, họ sẽ nói chuyện nhỏ nhẹ như thông thường trước khi anh ta hỏi khách tham dự xem họ có muốn chụp ảnh không. Họ sẽ đồng ý và bất ngờ nhìn thấy diễn viên lồng tiếng hôn lên má hoặc ôm chặt họ trong ảnh. Lần sau lần này, những người tham gia trong bức ảnh cho biết rằng những cử chỉ thân mật này xảy ra mà không có sự đồng ý của họ và làm cho họ cảm thấy không thoải mái. Hành vi này không giới hạn trong một hội chợ, một người, hay thậm chí là một năm cụ thể, và có vẻ như là một sự việc phổ biến bất kể bên kia là một người trưởng thành hay một người chưa thành niên. Thường thì, nó xảy ra ở những nơi rộng mở trong hội chợ và được tràng pháo tay của đám đông.

“Taylor đã 18 tuổi khi cô tham dự Colossalcon ở Sandusky, Ohio năm 2013. Cô cảm thấy không khỏe khi thức dậy buổi sáng nhưng quyết định vẫn đi cùng bạn để xếp hàng chờ lấy chữ ký của Mignogna. Cô không phải là một fan cuồng nhiệt của Mignogna, nhưng bạn của cô là một fan cuồng nhiệt của anh ta, vì vậy cô tham gia để bạn của mình có thể nhận được chữ ký lần thứ hai. Khi đến lượt mình, Taylor nói rằng Mignogna nói cô là “dễ thương”. Cô không nghĩ nhiều về lời nhận xét này và khi anh ta hỏi cô có muốn chụp ảnh không, cô nghĩ “tại sao không?” Anh ta ôm cô cho một bức ảnh và khi khoảnh khắc kết thúc, Taylor nói rằng anh ta ôm cô và sau đó nắm lấy mặt cô. Những người đứng xung quanh đã hoan hô. Taylor, người tuyên bố mình là người thuộc cộng đồng LGBTQ, nhấn mạnh rằng cô cảm thấy rất buồn nôn và sự kiện này khi cô nghĩ về nó là “phản cảm”.”

Không ai dường như quan tâm, bao gồm cả Mignogna, liệu bên kia có đồng ý hay không hoặc liệu người nổi tiếng có nên thể hiện một cách thân mật với người tham dự chưa thành niên bất kể chủ đích đằng sau nó là gì. Đường ranh giới tiếp tục mờ đi khi mọi người tiếp tục lên tiếng, bao gồm một người được tặng số điện thoại di động cá nhân của Mignogna khi còn 15 tuổi sau khi gặp anh ta trong hàng chữ ký.

“Azure đã 15 tuổi và đang đóng vai nữ khi anh gặp Migogna tại Anime Expo năm 2006 ở Anaheim, California. Anh ta đứng trong hàng chữ ký với một người bạn cũng 15 tuổi, đã chuẩn bị một món quà cho Mignogna. Azure mặc cosplay, một phiên bản bằng bìa cứng của bộ giáp của Alphonse từ Fullmetal Alchemist. Cả hai người tiếp cận Mignogna và người bạn của Azure đùa rằng trang phục của Azure “gợi cảm”. Azure ngạc nhiên khi Mignogna hào hứng đồng ý. Cả nhóm cười và rời hàng chữ ký. Sau đó, họ được Mignogna đến gặp riêng tại hành lang. Anh ta trò chuyện với nhóm, hỏi họ tham quan hội chợ bao lâu và đề cập đến câu lạc bộ fan của mình. Sau khi mọi người thề rằng họ sẽ không chia sẻ điều đó, Mignogna cho họ số điện thoại di động cá nhân. Azure đã viết nó vào sổ nhật ký Paris Hilton của mình khi anh ta về nhà từ Anaheim. Một cuộc tìm kiếm lưu trữ số điện thoại ngược cho thấy số điện thoại mà Azure cung cấp thuộc về Mignogna ít nhất cho đến năm 2016.”

Azure và những người bạn của anh đã cùng tiến hành một số cuộc gọi nhóm với Mignogna. Azure cho biết lúc đó điều đó “làm nhóm tôi cảm thấy đáng giá và khá là chất nhờ anh ta dành thời gian và sự quan tâm”. Theo lời kể của anh, nhóm và Mignogna thường thảo luận về diễn xuất lồng tiếng và thiếu niên yêu cầu anh ta lặp lại các câu thoại. Tương tự như lần đầu tiên Mignogna tiếp cận nhóm bạn, Azure nói rằng anh ta thường ép buộc họ tham gia câu lạc bộ fan của anh ta đến mức Azure cảm thấy không thoải mái. Anh cũng nhận thấy rằng Mignogna không bao giờ đề cập đến cha mẹ của nhóm bạn hoặc liệu họ có được phép trò chuyện riêng tư với một người đàn ông 45 tuổi hay không.

“Mignogna không bị thiếu fan hâm mộ tin tưởng. Câu lạc bộ fan của anh, Risembool Rangers, là độc đáo trong fandom anime cả về tuổi thọ và mức độ mà các thành viên sẽ làm bất cứ điều gì để thể hiện sự tận tụy của mình với diễn viên lồng tiếng yêu thích. Được thành lập trong giai đoạn cao trào của sự phổ biến của Fullmetal Alchemist vào năm 2005, nhóm Yahoo! chuyển thành kênh Discord duy trì một cửa hàng hoàn chỉnh do tình nguyện viên trong câu lạc bộ fan vận hành và “có giá thành”, trong đó hàng tồn kho như đĩa CD và chữ ký được cung cấp theo một phần bởi Mignogna.”

Trách nhiệm của cửa hàng đã được chuyển giao từ thành viên câu lạc bộ fan sang thành viên câu lạc bộ fan và hoạt động hoàn toàn dựa trên tình nguyện. Một quản lý cửa hàng trước đây mô tả lịch trình làm việc của cô như công việc bình thường từ 3 giờ sáng đến 7 giờ sáng và tham gia các khóa học đại học trong 11 tiếng trong khi quản lý cửa hàng vài giờ giữa các khóa học. Sau đó, cô sẽ vận chuyển tất cả các đơn hàng của cửa hàng vào thứ Sáu hàng tuần. Cựu quản lý cửa hàng không muốn nói thêm về hoạt động của cửa hàng, nhưng một người quản lý cửa hàng Mignogna khác nói rằng đơn hàng được nhận qua PayPal và tiền được truyền trực tiếp cho người đang quản lý cửa hàng vào thời điểm đó để bù chi phí gửi hàng của họ.

Các thành viên hoạt động trong câu lạc bộ fan cũng sẽ tình nguyện làm mod trong diễn đàn và phòng chat bận rộn, tổ chức buổi họp mặt fan trong hội chợ và đôi khi có cơ hội cùng diễn viên trong các bữa tối cùng với thành viên khác của câu lạc bộ. Các thành viên nữ trẻ tuổi, phần lớn là phụ nữ, không được bồi thường cho thời gian làm việc trong việc vận hành cửa hàng, hoạt động chính thức của câu lạc bộ fan hoặc quản lý diễn đàn và phòng chat. Ít nhất một lần, Mignogna đã hỏi khán giả trong panel có ai là thành viên của câu lạc bộ fan của anh ta để mời họ đến quản lý hàng chữ ký của anh ta, bán CD và quản lý tiền tại một hội chợ. Đó là cách một nữ ranger 16 tuổi đã kết thúc việc làm trong một phần của Animazement vào năm 2008.

“Với sự giúp đỡ của các bạn, chúng tôi đã bán cả CD các bài hát anime của anh và CD nhạc Kitô giáo của anh. Chúng tôi cũng quản lý hàng chữ ký và ngắt nó khi chúng quá dài. Chúng tôi kiểm tra tiền của anh và đảm bảo số lượng CD bán ra dù không phải là nhân viên của hội chợ. Sau đó, chúng tôi tặng anh một món quà chúng tôi đã làm là một cuốn sổ vẽ đầy hình ảnh của các nhân vật mà anh đã lồng tiếng và một số kẹo và thức ăn nhỏ. Anh ta rất tốt bụng và biết ơn trong suốt quá trình này. Sau đó, anh ta đi xung quanh và ôm mọi người. Một số người chúng tôi biết, nhưng không phải là thành viên của nhóm, đã tham gia và anh ta cũng cám ơn họ chỉ vì là fan của anh ta. Khi anh đến gần tôi, anh ta ôm tôi như bình thường nhưng cảm ơn tôi đặc biệt bằng một giọng điệu khá gợi cảm và hôn lên cổ tôi trước khi đi đến những người khác. Sau đó, tôi cảm thấy sốc và kỳ lạ bị xâm phạm. Vì hội chợ nhỏ, tôi gặp anh nhiều lần sau đó, bao gồm trong cái thang máy tôi cần sử dụng. Tôi rất sợ, tôi đã đi bộ. Tôi trốn tránh anh ta suốt cả cuối tuần. Anh ấy nhận ra tôi ngay cả trong trang phục cosplay khác nhau và cố gắng đến gần tôi. Tôi chạy trốn mỗi lần.”

Số fan Risembool Rangers trung thành luôn sẵn sàng giúp đỡ Mignogna khi những cáo buộc về sai trái của anh đến mặt trời mọc. Khi chuỗi tweet vào ngày 16 tháng 1 đạt được thành công, Mignogna đã quay trở lại kênh Discord của câu lạc bộ fan vào ngày 19 tháng 1 để trấn an fan trước khi phát biểu công khai.

“Đối với những lo lắng của một fan về việc phải tin ai, Mignogna viết: “Tôi rất xa hoàn hảo. Tôi đã mắc nhiều sai lầm và sẽ mắc nhiều sai lầm hơn. Và tôi chắc chắn rằng bạn cũng đồng ý rằng bạn cũng vậy. Nhưng tất cả những gì tôi có thể yêu cầu là bạn tự quyết định bằng cách đến và gặp tôi trực tiếp, và hãy xây dựng ý kiến của bạn về các sự việc dựa trên sự thật, không phải tin đồn … rất nhiều người có thể có nhiều lý do để đưa ra những tin vô căn cứ và nói xấu người khác.”

Mignogna cũng đảm bảo cho fan rằng những tuyên bố đang được đưa ra sẽ không được coi là nghiêm trọng bởi những người khác trong ngành công nghiệp. Tuyên bố của anh tất nhiên không hoàn toàn vô căn cứ. Tin đồn về hành vi tường thuật của Mignogna đối với những người tham dự hội chợ và những cuộc cãi nhau với các diễn viên lồng tiếng và nhân viên hội chợ đã được chia sẻ trong những cuộc nói chuyện bên trong trong hơn một thập kỷ. Trong quá trình nghiên cứu bài viết này, tôi đã tiếp tục nghe nhiều hơn về các hội chợ mà Mignogna được cho là bị “cấm không được quay trở lại”. Tuy nhiên, bất kỳ nỗ lực liên lạc nào với các nhân viên lâu năm của mỗi sự kiện đều bị im lặng. Nếu những tin đồn đó là sự thật, không ai có quyền lực trong ngành công nghiệp sẵn lòng nói về nó.

{“mode”:”full”,”isActive”:false}