Trong một thập kỷ qua, studio hoạt hình Nhật Bản MAPPA đã khẳng định chính mình như một công ty hoạt hình hiện đại, sản xuất một số bộ anime lớn nhất thời gian gần đây cũng như một số bộ phim hoạt hình rất được yêu thích. MAPPA đã giành được danh tiếng quốc tế và hiện là một trong những studio hoạt hình đáng chú ý nhất trong cộng đồng fan anime trên toàn thế giới.

Tuy nhiên, hành trình của MAPPA đến với thành công không hề êm đềm – ngoài sự khen ngợi và hâm mộ, studio này cũng phải đối mặt với không ít chỉ trích. Dưới đây, chúng ta sẽ cùng khám phá về quá khứ, hiện tại và tương lai của MAPPA.

Ngày đầu tiên

Mặc dù studio chính thức thành lập vào tháng 6 năm 2011, nguồn gốc của công ty có thể được truy vết trở lại từ trước thời điểm này. Nguyên nhân viên hoạt họa kỳ cựu Masao Maruyama đã thành lập MAPPA khi ông 70 tuổi, và tên của công ty viết tắt là Maruyama Animation Produce Project Association.

Nguyên nhân viên Maruyama là một trong những nhà sản xuất có kinh nghiệm và tài năng nhất của Nhật Bản, với khả năng tìm ra và khuyến khích các đạo diễn và nghệ sĩ chìa khóa tài năng. Sự nghiệp của ông tại Madhouse đã rất thành công, nhưng cuối cùng, công ty này đã trở nên quá thương mại hóa so với những gì Maruyama mong muốn.

Maruyama muốn làm việc trong một môi trường mang lại tự do sáng tạo hơn. Điều này đã thúc đẩy ông tách khỏi Madhouse và thành lập studio MAPPA.

Một cú lật đật một cách trớ trêu, sự thành công của MAPPA đã khiến nó trở nên căng thẳng và gặp phải nhiều vấn đề tương tự như Madhouse từng đối mặt, nhưng chúng ta sẽ tìm hiểu chi tiết hơn về điều đó.

Những ngày đầu tiên

Studio MAPPA được thành lập ban đầu với sứ mệnh sản xuất bộ phim hoạt hình Nhật Bản “In This Corner of the World” của đạo diễn Sunao Katabuchi, vì bộ phim này đã gặp vấn đề sản xuất tại Madhouse. Thật không may, mặc dù có một studio mới ủng hộ, bộ phim này không được ra mắt cho đến năm năm sau khi studio được thành lập.

Trong thời gian đó, MAPPA bắt tay vào các dự án khác.

Sản phẩm đầu tiên mà MAPPA chuẩn bị cho ra mắt là phiên bản anime của manga “Kids on the Slope” của Yuki Kodama, do đạo diễn Shinichiro Watanabe chỉ đạo (người nổi tiếng với tác phẩm nổi tiếng “Cowboy Bebop”). Bộ phim xoay quanh âm nhạc, đặc biệt là tác động của jazz đối với cuộc sống của một nhóm người trẻ không liên quan nhau.

“Kids on the Slope” khá khác biệt so với nhiều bộ anime khác vì nó gần gũi hơn với thực tế cuộc sống hơn là các tác phẩm hư cấu hoàn toàn. Âm nhạc là yếu tố quan trọng trong bộ phim này, được sáng tác bởi Yoko Kanno, nhà soạn nhạc của series “Cowboy Bebop”.

Bộ phim được công chiếu vào năm 2012, và tính chân thực và sự giàu có của bộ phim này đã giúp định hình tương lai của studio.

Từ những khởi đầu này, studio MAPPA đã tiếp tục sản xuất nhiều bộ anime tuyệt vời trong những năm tiếp theo và đạt được danh tiếng là nơi sinh sống cho các nghệ sĩ và đạo diễn tài năng.

Một sự thay đổi lớn

Lúc đầu, Masao Maruyama thành lập MAPPA để thoát khỏi áp lực và hạn chế doanh nghiệp mà ông trước đây đã trải qua ở Madhouse. Điều này đúng trong giai đoạn đầu. Nhưng từ đầu, công ty đã thành công, thu hút thêm nhiều dự án, gia tăng khối lượng công việc và khiến công ty phải mở rộng.

Theo thời gian, sức ép tăng lên và Maruyama cảm thấy ông đã lạc vào tình thế giống như khi ông rời khỏi Madhouse.

Năm 2016, Murayama quyết định rời bỏ MAPPA. Ông đã 75 tuổi vào thời điểm này, do đó mong muốn thay đổi nhịp độ là điều có thể hiểu được. Ông thành lập một công ty mới, Studio M2, để vẫn có thể làm việc trên các dự án và quyết định chuyển giao quyền kiểm soát của MAPPA cho những tài năng trẻ tuổi, với Manabu Otsuka giữ vai trò CEO.

Ngoài việc có sự thay đổi lãnh đạo vào thời điểm này, đó cũng là giai đoạn mà MAPPA đạt được thành công lớn với nhiều dự án.

Các bước đột phá

Studio đã đạt được một mức độ thành công tương đối cho đến năm 2016 – đây là năm mà MAPPA đạt được bước đột phá lớn nhất, với bộ anime “Yuri!!! On Ice”. Bộ phim không chỉ thành công ở Nhật Bản mà còn nhận được sự khen ngợi trên toàn cầu.

Bộ phim kể về vận động viên trượt băng người Nhật Yuri Katsuki và quyết định của anh ấy rút lui khỏi sự nghiệp sau khi xếp cuối cùng trong một cuộc thi. Vì một sự tình cờ, idol của Yuri và cạnh tranh Victor Nikiforov thấy màn trình diễn của anh và cảm hứng để đến Nhật Bản để trở thành huấn luyện viên của Yuri trong mùa giải tiếp theo.

Bộ phim đã thu hút một lượng lớn fan hâm mộ không chỉ bởi cách tiếp cận vấn đề của mối quan hệ LGBTQ+ mà bộ phim đã chỉ ra một cách chân thực, mà còn bởi cách xử lý các vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm thần.

Yuri và Victor trải qua nhiều sự thay đổi trong mối quan hệ của họ, từ vai trò huấn luyện viên và học viên cho đến việc họ có quan hệ tình cảm với nhau. Bộ phim theo chân hành trình của Yuri và cách anh vượt qua các trở ngại tâm lý trên con đường thành công.

“Yuri!!! On Ice” đã mở đường cho những câu chuyện thực tế của mối quan hệ giữa Yuri và Victor.

Nếu nhìn về phía tiêu cực, có báo cáo cho biết điều kiện làm việc tại studio MAPPA trong quá trình sản xuất bộ phim không hoàn toàn lý tưởng, với khung thời gian rất chật chội và mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Tuy nhiên, “Yuri!!! On Ice” đã giành được nhiều giải thưởng lớn và trở thành một trong các thương hiệu truyền thông thành công nhất tại Nhật Bản vào năm 2017, cũng như bán chạy trên DVD và Blu-Ray. Tổng thể, bộ phim đã mang lại động lực lớn cho studio.

Vào năm 2016, “In This Corner of the World” cuối cùng cũng được ra mắt. Do vấn đề sản xuất, bộ phim này đã bị trễ năm năm so với kế hoạch. Tuy nhiên, kết quả đã chứng minh rằng chờ đợi đã đáng giá, và nhiều người coi đây là thành tựu nổi bật nhất của MAPPA.

Sunao Katabuchi là đạo diễn và đồng biên kịch của bộ phim, dựa trên manga do Fumiyo Kōno viết và minh họa. Câu chuyện diễn ra trong những năm 1930 và 1940 và nó dựa trên cuộc sống của một cô gái trẻ tên Suzu, người chuyển từ quê nhà Hiroshima sang một thị trấn có tên là Kure sau khi kết hôn. Bộ phim kể về cuộc sống của cô trong Thế chiến II và cách cô phải chăm sóc gia đình mình.

Bộ phim đã nhận được lời khen ngợi vì cách nó thể hiện chiến tranh từ một góc nhìn khác và ít được nhìn thấy hơn – góc nhìn của những người bình thường. “In This Corner of the World” đã giành được nhiều giải thưởng lớn cả ở Nhật Bản và quốc tế.

Các thành công tiếp tục

Từ năm 2016 trở đi, MAPPA tiếp tục sản xuất nhiều bộ anime phổ biến và thành công. Năm 2018, họ phát hành “Banana Fish”, được đạo diễn bởi Akimi Yoshida. Bộ phim dựa trên manga từ năm 1985-1994, và MAPPA đã sản xuất nó để kỷ niệm 30 năm kể từ khi ra mắt.

Câu chuyện dựa trên mối quan hệ giữa Ash Lynx, một anh chàng lãnh đạo băng đảng trẻ tuổi ở New York, và Eiji Okumura, một nhiếp ảnh gia người Nhật. Giống như “Yuri!!! On Ice”, “Banana Fish” đã được khen ngợi vì cách nó miêu tả một mối quan hệ đồng giới, cũng như cách xử lý các chủ đề trưởng thành như ma túy, bạo lực tình dục và băng đảng.

Tiếp tục với các bộ manga chất lượng, MAPPA phát hành “Dorohedoro” vào năm 2020. Câu chuyện theo chân nhân vật chính là Caiman, khi anh cố gắng tìm ra pháp sư đã biến đầu anh thành một con thằn lằn và xóa trí nhớ của anh. Dự án này sử dụng sự kết hợp giữa hoạt hình 2D và 3D, nhận được những đánh giá khác nhau.

Danh sách các series anime mà MAPPA đã tham gia là khá ấn tượng. Sau khi có cơ hội thực sự đầu tiên tại MAPPA, đạo diễn Sunghoo Park đã có một sự nghiệp tuyệt vời và đạo diễn nhiều bộ phim tại MAPPA, bao gồm “Garo: Vanishing Line”, “The God of High School” và “Jujutsu Kaisen”.

Nhìn về tương lai

Vào năm 2020, Studio MAPPA đã ghi điểm lớn khi được giao nhiệm vụ sản xuất mùa cuối của series anime nổi tiếng “Attack on Titan”. Wit Studio đã sản xuất ba mùa đầu tiên, và khi MAPPA tiếp quản mùa thứ tư, sự thay đổi này đã nhận được một số lo ngại.

Liệu MAPPA có thể xử lý được khối lượng công việc lớn, và sự thay đổi trong studio có ảnh hưởng đến series? Những lo lắng này sớm được xoa dịu. Mùa thứ tư của “Attack on Titan” đã được đón nhận rất tốt và sự mong đợi cho các phần cuối cùng, dự kiến phát sóng vào năm 2023, rất lớn.

Dự án hoạt hình MAPPA lớn tiếp theo khiến fan mê mệt là phiên bản chuyển thể từ manga “Chainsaw Man” của Tatsuki Fujimoto, do Ryū Nakayama và Makoto Nakazono chỉ đạo. Bộ phim theo chân nhân vật chính là Denji, một thợ săn quỷ, sau khi mắc phải một sai lầm và trong quá trình đó, Denji biến thành một sinh vật lai người-quỷ.

Quá trình hợp nhất cũng liên quan đến chú chó-máy cưa nửa-chuỗi của anh, Pochita, do đó Denji sở hữu khả năng sử dụng máy cưa. Như bạn có thể mong đợi từ một bộ anime nhiều cảnh vụng về máy cưa như thế này, series này hoàn toàn đen tối, và các trailer đã khiến fan anime phát sốt. “Chainsaw Man” được phát hành vào tháng 10 năm 2022.

Những sự đau đớn trong quá trình phát triển

Mặc dù sản xuất những bộ phim hoạt hình thành công và được yêu thích, MAPPA đã liên tục bị chỉ trích vì điều kiện làm việc của các hoạ sĩ, đạo diễn và nhà sản xuất trong công ty. Có thông tin về số giờ làm việc quá lâu, với các mốc thời gian rất ngắn và kỳ vọng quá cao.

MAPPA cũng nhận được chỉ trích vì mức lương mà họ trả cho nghệ sĩ. Manabu Otsuka đã bảo vệ công ty bằng cách chỉ ra rằng điều này là vấn đề chung trong ngành công nghiệp anime và MAPPA không phải là ngoại lệ.

Otsuka đúng – lịch trình làm việc căng thẳng là điều bình thường trong ngành hoạt hình ở Nhật Bản và Madhouse – công ty tiền nhiệm của MAPPA – cũng đã phải đối mặt với vấn đề sản xuất và một môi trường áp lực cao.

Đáng khen ngợi cho Otsuka và MAPPA, công ty đã nỗ lực cải thiện, bao gồm việc mở một studio mới có diện tích 5.000 feet vuông tại Tokyo để cải thiện môi trường làm việc cho đội ngũ của mình.

Huyền thoại tiếp tục

Chỉ thời gian sẽ cho biết tác động của những thay đổi đang được thực hiện tại MAPPA sẽ là gì, nhưng ít nhất là studio nhận thức được các vấn đề và đang nỗ lực giải quyết chúng. Chúng tôi hy vọng MAPPA sẽ tiếp tục phát triển và tiếp tục sản xuất những bộ anime tuyệt vời mà họ đã trở nên nổi tiếng.

Được cảm hứng để xem các tác phẩm của MAPPA? Hãy bắt đầu với anime trong video dưới đây.

Với việc bạn đã đọc đến cuối bài viết này, có thể nói rằng bạn đã cuồng anime phải không?

Bạn đã từng thử vẽ nhân vật anime riêng của mình bằng Linearity Curve (trước đây là Vectornator) chưa? Nền tảng đồ họa vector của chúng tôi cung cấp tất cả các công cụ bạn cần để tạo ra những thiết kế tuyệt đẹp.