Nếu bạn muốn nói về anime phổ biến ngày nay, thì chỉ là thời gian ngắn trước khi Demon Slayer được đề cập. Anime này ra mắt vào năm 2019 và nhanh chóng trở thành một trong những thương hiệu phổ biến nhất trong thập kỷ qua. Manga mà bộ phim dựa trên đã bán được hơn 150 triệu bản, biến nó thành một trong những loạt truyện Shonen Jump thành công nhất mọi thời đại. Bạn chỉ cần đến một hội nghị và bạn sẽ thấy hàng chục người cosplay các nhân vật Demon Slayer.

Tôi đã bắt đầu xem series này trong đại dịch và nhanh chóng đọc hết toàn bộ manga. Dù là manga hay anime, câu chuyện xuất sắc trong việc thể hiện những pha chiến đấu đàn hồi vô cùng tốt và những cú cao trào đầy xúc động cho các cốt truyện. Người hâm mộ từ khắp nơi trên thế giới tha thiết mong chờ thêm nội dung Demon Slayer, và chỉ là vấn đề thời gian cho đến khi bộ phim có mùa thứ ba chuyển thể từ “Swordsmith Village Arc” của manga. Mùa thứ ba phát sóng vào tháng Tư, mặc dù đã có một buổi chiếu sớm của mùa này vào tháng Ba, và từ đó, ý kiến của tôi về Demon Slayer đã thay đổi đáng kể. Ở đầu mùa, tôi háo hức xem hành trình tiếp theo của Tanjiro. Nhưng bây giờ, trước ngày kết mùa thứ ba, tôi không quan tâm tới việc xảy ra gì tiếp theo.

Đó là một sự thay đổi đột ngột, nhưng tôi không thực sự ngạc nhiên. Năm ngoái, tôi đã nói rằng Demon Slayer là một trong những bộ phim hay nhất của năm nhờ “Entertainment District Arc” đầy sôi động. Tôi đã đến mức sau hai mùa và một bộ phim, mà ngẫu nhiên là bộ phim Nhật Bản có doanh thu cao nhất mọi thời đại, tôi đã thấy tất cả những gì bộ phim có thể cung cấp. Tôi biết tất cả những chiêu trò mà Demon Slayer thích sử dụng và tôi đã chán ngấy những chiêu trò đó. Trong khi có một số loạt anime luôn thích nghi và phát triển với thời đại, ví dụ như Bleach: Thousand-Year Blood War so với mùa đầu tiên của nó, Demon Slayer không phải là một trong số đó. Nó vẫn là bộ phim cùng một nền tảng như năm 2019. Vì vậy, nó trở nên lạnh nhạt.

Rất khó để một loạt truyện hóa lại sau một thời gian dài, đặc biệt khi loạt truyện tập trung vào việc làm một yếu tố rất tốt. Trong trường hợp của Demon Slayer, hành động màu mỡ là điểm mạnh của nó, và nó sẽ cố gắng xây dựng các điểm trọng yếu xung quanh nó. Khi mùa đầu tiên ra mắt, những khoảnh khắc đó thực sự làm người xem bất ngờ và tạo ra cuộc trò chuyện về từng tập phim hàng tuần. Nhưng khi các mùa phim mới ra mắt và bộ phim tiếp tục sử dụng những kỹ thuật giống nhau, những khoảnh khắc đó bắt đầu mất đi sự cuốn hút. Chúng ta đã thấy Tanjiro bị đánh không cần lý do trước đây. Chúng ta đã thấy những câu chuyện phụ đáng thương. Chúng ta đã thấy những lời la hét quá đà và hoạt họa đơn giản để tạo hiệu ứng hài hước. Chúng ta đã thấy cảnh duy nhất trong mỗi mùa khi kẻ phản diện bị đánh bại với Ufotable đổ mỗi xu vào khoảnh khắc đó. Đến thời điểm này, bộ phim thực sự tái tạo lại tất cả những gì nó đã làm trước đó mà chẳng có sự biến đổi gì.

Vấn đề với “Swordsmith Village Arc” không chỉ là sự quen thuộc. Có một cốt truyện ở đây, một cốt truyện ngày càng không còn quan trọng. Ở đầu, Demon Slayer đã có một trọng tâm cảm xúc rõ ràng và mạnh mẽ để thu hút người xem. Nhân vật chính Tanjiro có em gái bị biến thành quỷ và anh đang cố gắng tìm cách biến cô trở lại thành người. Nhưng khi series tiếp tục phát triển, bộ phim trở nên ít liên quan đến mối quan hệ giữa Tanjiro và Nezuko và nỗ lực của anh để cứu em gái mình, và nó trở thành vấn đề của bộ phim phụ và lịch sử của họ. Dù phát triển một số lượng lớn nhân vật phụ là điều dễ hiểu khi series kéo dài, việc Tanjiro không có sự phát triển khiến anh trở thành một nhân vật chán ngắt. Vấn đề này không giúp cho việc anh có một nhóm nhân vật phụ mới mà không có mối quan hệ cố định để làm việc.

“Swordsmith Village Arc” đã loại bỏ những nhân vật phụ quen thuộc Zenitsu và Inosuke, hai nhân vật ồn ào và thẹn thùng mà gây chia rẽ fan vì tính cách của họ. Dù có mặt gây khó chịu trong cốt truyện, nhưng ít nhất họ là độc đáo và đến thời điểm này đã có một mối quan hệ cố định với Tanjiro. Trong “Swordsmith Village Arc”, chúng ta được giới thiệu với nhiều nhân vật mới lần đầu tiên, cho chúng ta một cơ hội mới với những mối quan hệ chưa đủ thời gian để phát triển. Chúng ta gặp Mist Hashira, Muichiro, Love Hashira, Mitsuri và Genya, em trai của Wind Hashira. Kỹ thuật thực tế thì chúng ta đã gặp tất cả những nhân vật này trong series trước, nhưng chúng chỉ được giới thiệu một cách tình cờ với hi vọng rằng chúng sẽ được phát triển sau này. Và bây giờ khi chúng ta đã đạt đến điểm đó, các câu chuyện phụ của họ làm chán và lặp đi lặp lại.

Muichiro và Genya đều là nhân vật bi thảm, bị buộc phải hành động vì cái chết của những người thân yêu. Cả hai đều hận việc họ bị kéo vào cuộc chiến và cảm thấy sự tức giận không kiềm chế đối với những con quỷ vì những gì chúng đã làm với gia đình họ. Dù tính cách của họ có khác nhau – Genya tỏ ra tức giận một cách rõ ràng trong khi Muichiro không biểu đạt cảm xúc, nhưng câu chuyện phụ của họ có quá nhiều điểm chung đến mức khi ta xem hai tập dành riêng cho việc phát triển họ, nó cảm giác như chúng ta đang xem cùng một câu chuyện hai lần. Mitsuri ít nhất còn có tính cách vui vẻ và những phân đoạn nghịch ngợm tốt để phân biệt cô với những nhân vật mới khác.

Với nhiều thời gian dành cho nhân vật mới, tốc độ của arc bị rối ren và cảm thấy vụn vỡ. Tập đầu tiên của mùa là một tập đầu dài kéo dài nhiều thời gian để nắm bắt với các nhân vật phản diện của chúng ta. Các tập còn lại sau đó thiết lập mục tiêu chung của arc, nghĩa là Tanjiro được một thanh kiếm mới. Sau đó, có hai tập dành cho thời gian nghỉ ngơi trước khi tám tập tiếp theo dành cho hai trận chiến hoàn toàn khác nhau. Không chỉ thế, bốn trong số tám tập đó là flashbacks để thiết lập những nhân vật mới, trong đó có ba tập xảy ra liên tiếp. Điều này trì hoãn xung đột chính của arc. Ngay cả những nhân vật phản diện cũng không có nhiều thời gian để phát triển, điều mà từng là một điểm mạnh của mùa đầu. Đây là việc kể chuyện theo phong cách kéo dài xấu nhất và làm tôi chán ngấy từng tuần. Việc chuyển từ ngày này qua ngày khác không nên mất quá nhiều thời gian để chuyển thể từ manga ít như vậy. Nó khiến cốt truyện trở nên thiếu thốn khi ít mức tiến lên thực sự xảy ra từ tập này đến tập khác.

Điều này không gây ngạc nhiên cho bất kỳ người xem nào. Đây là series shonen, sau tất cả. Họ nổi tiếng với tốc độ truyện chậm như đáng ngạc nhiên, nhưng ít nhất những series như One Piece, Dragon Ball Z, My Hero Academia và Dr. Stone biết khi nào nên thay đổi. Demon Slayer từng có những khoảnh khắc phá cách bên trong để giữ người xem gắn kết. Kẻ phản diện lớn được giới thiệu trong tập thứ hai. Nhân vật phụ chính của bộ phim Mugen Train qua đời dù không được phát triển. “Swordsmith Village Arc” đã đánh mất những đặc điểm phá cách nhỏ mà series từng có để trở thành một loạt phim hành động truyền thống với hoạt họa tuyệt đẹp.

Đối với một số người, điều đó có thể đủ. Chúng tôi thừa nhận rằng chúng tôi chỉ cần tắt não và xem hoạt họa tuyệt vời. Nhưng tốt hơn họa sĩ đi cùng với thời gian. Khi những bộ phim khác vượt qua Demon Slayer về hoạt họa, nó sẽ không còn gì để dựa vào ngoài cốt truyện yếu, nhân vật quen thuộc và thời lượng kéo dài thừa thãi.

Dễ dàng cho rằng cảm xúc của tôi đối với Demon Slayer là kết quả phản tác dụng của sự phổ biến của nó. Vẫn là một trong những series xem nhiều nhất trong mỗi mùa anime, và manga vẫn được mua một cách thông suốt. Nhưng tôi không nghĩ mình là người duy nhất có suy nghĩ như vậy.

Tôi đã đề cập trước đây rằng khi mùa thứ ba ra mắt, nó được công chiếu tại rạp và nhiều fan đã cảm thấy thất vọng. Chắc chắn, một phần thất vọng có thể là do “phim” này ghép hai tập cuối của mùa thứ hai vào mùa 3, nhưng cũng có một số fan cảm thấy thất vọng vì sự thiếu nội dung mới. Tôi muốn nghĩ rằng những fan đó khi vào rạp để xem bản ra mắt cuối cùng thay vì nhận ra rằng tính chất kéo dài của Demon Slayer đang làm ảnh hưởng đến chất lượng của bộ phim.

Không thể làm gì nhiều ở thời điểm này. Khi mùa thứ ba kết thúc, chỉ còn khoảng tám tập truyện để chuyển thể, có thể làm được trong hai mùa với tốc độ hiện tại. Mùa cuối đang đến, và đó hoàn toàn là hành động. Demon Slayer vẫn sẽ tiếp tục theo những mẫu truyện của mình và vẫn cố gắng phát triển nhân vật mới với những câu chuyện bi thảm tương tự. Chẳng có gì thay đổi. Nhưng tôi không còn quan tâm tới bộ phim nữa. Tôi sẽ tiếp tục xem nó, nhưng trừ khi có sự thay đổi trong mùa tiếp theo, điều đó chỉ là vì nghĩa vụ chứ không còn thú vị nữa.