Xem tập cuối của Attack on Titan vào năm 2023 đã khiến tôi cảm thấy giống như khi đọc chương cuối của manga hai năm trước đó. Tiếng la hét nguyên thần của các diễn viên lồng tiếng, nhạc phim lồng lộn làm dấy lên làn da của nhạc sĩ anime nổi tiếng Hiroyuki Sawano và hoạt hình sắc nét của MAPPA – gần như nhưng không thực sự bằng công việc của Wit Studio trong hai mùa đầu tiên – tất cả đã tăng cường trải nghiệm. Nhưng những cảm xúc mà chúng kích thích bên trong tôi lại giống những cảm xúc mà tôi cảm nhận khi lướt manga trên máy tính xách tay: sự sợ hãi, buồn bã và xấu hổ.

Chương cuối của Attack on Titan Final Season “The Final Chapters Special 2” tiếp tục từ “Special 1”, với những thành viên sống sót của Marley’s Warriors và Paradis’ Survey Corps hợp tác để ngăn chặn Eren Yeager, từ nhân vật chính trở thành tác động nghịch, từ việc phá hủy thế giới. Anh đã phá hủy một nửa thế giới và chỉ một bước nữa để xóa sổ nhân loại hoàn toàn. Số phận của Eren đến từ người chị nuôi đã được nhận nuôi trước đây, đồng sự cũ và người tình bị cấm Mikasa, người sau một cuộc đời dành để bảo vệ anh trai-bạn trai của mình, cuối cùng đã tìm thấy sức mạnh để chặt đầu anh đã mất đi. Eren chết, lời nguyền của Titans biến mất, mọi người đoàn tụ. Nhiều năm sau đó, Mikasa đến thăm mộ của Eren dưới cái cây mà họ đã ngủ khi còn bé, và nơi, với Eren tỉnh dậy từ một cơn ác mộng không thể giải thích, anime ban đầu đã bắt đầu. Thế kỷ sau đó, cái cây vẫn còn đó và thế giới lại một lần nữa chìm trong cuộc chiến ăn thịt.

Kết thúc của anime, giống như manga trước đó, đã tạo ra nhiều phản ứng trái ngược, với nhiều khiếu nại chủ yếu xoay quanh cách xử lý nhân vật của Eren. Mặc dù trước kia anh bị fan hâm mộ ghét bỏ, sự phổ biến của anh tăng lên khi – sau đợt nhảy thời gian giữa loạt anime – anh trở thành một sức mạnh không thể bị hủy diệt, người có quyết định phá huỷ thế giới dựa trên một sự hiểu biết sáng suốt về bản chất con người. Sau chuyến đi đến Marley và nhìn thấy cách đất nước đang quyết tâm xóa bỏ những người trong Bức tường, Eren nhận ra rằng các chủng tộc và văn hóa khác nhau không thể sống chung trong hòa bình và để một cái phát triển, cái kia phải chết.

Nếu mục tiêu của “The Final Chapters Special 1” là xác định Eren là một thế lực không thể ngăn cản, “Special 2” cho thấy người bên trong cơ thể khổng lồ đáng sợ của anh ta, thực sự là đứa trẻ đáng thương, vô dụng chúng ta đã gặp ở đầu series. Trong tập trước, Eren đã gợi ý rằng lý do cho tội ác của mình là sai, anh đã làm những gì anh làm vì anh muốn, không phải vì anh cần. Trong phần 2, trong cuộc trò chuyện riêng tư với người bạn đời Armin của mình, bề ngoài phá vỡ hơn nữa. Họ nhận ra rằng kế hoạch của anh có thể thất bại – một khả năng được xác nhận bởi những tín đồ cuối cùng đó, một chu kỳ chiến tranh kéo dài xa tương lai. (Hình ảnh cuối cùng của anime, một cậu bé không tên đi qua cùng nơi mà Founder Ymir đã khám phá ra quyền năng thần thánh của mình, thậm chí ngụ ý rằng Titans sẽ trở lại sau này.) Đối mặt với cái chết sắp tới, thái độ chịu đựng của Eren chuyển thành nước mắt, và anh nói với Armin rằng anh muốn Mikasa nghĩ về anh trong nhiều năm tới.

Để hiểu được những điểm cốt lõi này gây ám ảnh, chúng ta phải quay lại các tập đầu. Mặc dù Eren Yeager, như đã đề cập, bị fan ghét bỏ, anh vẫn là nhân vật chính, và những đặc điểm khiến anh trở nên khó chịu để theo dõi – sự ngoan cố và không thể – cũng khiến anh trở nên vô cùng đáng thương. Trong Eren, cộng đồng fan trẻ tuổi của Attack on Titan có thể tìm thấy một gương hoàn hảo: ai đó cảm thấy sâu sắc, nhưng không thể biểu đạt được với người khác, người mong muốn không mệt mỏi để đạt được mục tiêu cao cả của mình nhưng thất bại ở gần như mọi lần và bị nhục nhã vì điều đó.

Sự giải thích về Eren này giải thích tại sao nhân vật của anh trở nên phổ biến trong nửa sau series, khi anh trở thành một nhân vật phản diện. Người xem trung bình không phải vì họ có tham vọng diệt chủng của riêng mình mà hào hứng với Rumbling. (Mặc dù, với sự phù hợp của loạt phim với khán giả cánh hữu, điều này chắc chắn đáng được điều tra.) Thay vào đó, họ hào hứng vì câu chuyện của AoT được thiết lập để làm cho chúng ta đồng cảm với Eren và mong muốn anh ta thành công trong mọi việc – bất cứ điều gì.

Nhìn nhận theo cách này, Eren nói với Armin rằng anh thích Mikasa và anh muốn Mikasa thích anh không chỉ là một lời thú nhận tình yêu. Đó cũng là một lời công bố thất bại – một sự thừa nhận rằng anh đã sai, kế hoạch của anh đã sai, rằng anh chưa trưởng thành, rằng sự lựa chọn của anh đã sai và rằng tất cả những cuộc chiến tranh của anh đều vô ích. Trong anime, với sự tham gia của tác giả manga Hajime Isayama, Eren còn rõ ràng hơn:

“Why did this happen?” anh hỏi, quỳ xuống trong máu của 80% dân số nhân loại. “Cuối cùng tôi hiểu rồi. Đó là vì tôi là một kẻ ngốc. Một kẻ ngốc có thể tìm thấy bất kỳ nơi nào, người đã kiếm được sức mạnh đáng kinh ngạc cho chính mình.”

Attack on Titan không được tạo ra trong một không gian trống không, và nhiều manga và anime khác có nhân vật và cốt truyện mà săn lùng những khao khát và bất an của khán giả dễ bị ảnh hưởng. Nhưng trong khi hầu hết những câu chuyện shounen khác cho phép fan hâm mộ sống theo những lý tưởng cá nhân của mình, trở thành những chiến binh mạnh mẽ và thu hút những người phụ nữ xinh đẹp, AoT đi theo hướng ngược lại, chọn nhân vật chính là ai cá nhân yếu đuối biến anh trở thành kẻ phản diện, quái vật, quỷ dữ, kẻ thua cuộc. Kết thúc của Eren không được viết cẩu thả. Xa vậy; sự suy sụp của anh là một cách ngẫu nhiên và hơi không thỏa mãn, hoạt động như một sự thức tỉnh thô lỗ cho bất kỳ ai, bất cứ lúc nào trong series, cảm thấy họ nhận ra một phần của bản thân trong anh ta.

Tôi biết rằng mình đã làm như thế. Là một học sinh mới vào trung học bị lo âu xã hội và mơ mộng trở thành một nhà văn nổi tiếng trên toàn thế giới, tôi ngưỡng mộ sự kiên trì và nghị lực của Eren trước những thái độ của mình. Tôi đánh giá cao khả năng tự tin vào cảm xúc của mình, nhận biết danh tính của mình và chiến đấu để biến ước mơ của mình thành hiện thực. Như một người lớn thông minh hơn, tự điều chỉnh hơn, không còn cảm thấy cô đơn hoặc hiểu lầm nhiều như trước, thái độ của tôi với Attack on Titan đã thay đổi. Mặc dù tôi vẫn nghĩ rằng có một cái gì đó đặc biệt và đại chúng về nhân vật của Eren, nhưng tôi hiểu rằng lòng tự ái của anh là điểm yếu, không phải là sức mạnh, điều gây mờ mắt quyết định của anh, đẩy xa những người thân yêu, và đặt cả anh và mọi người vào nguy hiểm.

Các ý tưởng được đề cập trong bài viết này là những ý tưởng mà tôi đã thảo luận nhiều lần trước đó, nhưng chúng đã được tập cuối cùng củng cố. Xem cái chết của Eren là để từ bỏ cậu bé bên trong bạn, những cơn giận dữ đáng thương của bạn và quan điểm thế giới quá đơn giản, quá thiếu hiệu quả để cung cấp lý do cho chúng. Kết thúc Attack on Titan trong tổng thể là một hơi thở dài và nói với mình “Đó là nó. Bây giờ là lúc để lớn lên.”

Attack on Titan đang phát sóng trên Crunchyroll, bao gồm cả các phần cuối cùng.