Từ trò chơi di động trực tuyến Umamusume: Pretty Derby đang thu hút được sự chú ý mạnh mẽ. Được lấy cảm hứng từ những con ngựa đua thực tế được tái sinh ảo qua trò chơi, người chơi sẽ hướng dẫn các cô gái ngựa đua Umamusume (đọc là OO-ma MOO-soo-meh), hướng đến vị trí đầu tiên trong các cuộc đua ngựa quan trọng.

Ra mắt vào tháng 2 năm nay, ứng dụng trò chơi Umamusume đã đạt hơn 11 triệu lượt tải xuống tính đến cuối tháng 10 năm 2021. Bên cạnh đó, câu chuyện anime và manga liên quan đã được ra mắt trước khi trò chơi xuất hiện, thu hút sự quan tâm của nhiều ngôi sao và thậm chí kích thích việc quyên góp cho những con ngựa hưu trí thực tế.

Và sự phổ biến ngày càng tăng của trò chơi này chưa có dấu hiệu dừng lại! Gần đây, chúng tôi quyết định khám phá sức hấp dẫn của dự án đình đám này, đã thu hút được sự quan tâm của cả những người đam mê đua ngựa và fan anime.

Thậm chí cả Ma-Kun cũng nghiện

Trong các cảnh trong Umamusume, các cô gái ngựa với đôi tai vụn vặt và đuôi vẫy độc đáo – đặc điểm phân biệt họ với nhân vật con người bình thường trong thế giới của họ – cùng nhau đua trên đường đua trong những bộ trang phục sôi động và độc đáo.

Trong trò chơi, người chơi huấn luyện nhân vật ngựa đua của mình bằng các kỹ thuật khác nhau để giành chiến thắng trong các cuộc đua G1, chẳng hạn như Japanese Derby và Arima Kinen. Các nhân vật bao gồm những con ngựa đua nổi tiếng, như Special Week (1995-2018), người đã mang lại cho jockey Yutaka Take chiến thắng đầu tiên tại Japanese Derby, cũng như huyền thoại Silence Suzuka (1994-1998).

Dự án này được phát triển bởi Cygames, có trụ sở chính tại Shibuya, Tokyo. Hai mùa phim hoạt hình của dự án đã được ra mắt lần lượt vào tháng 4 năm 2018 và tháng 1 năm 2021. Trò chơi di động được phát hành ngay sau đó vào cuối tháng 2 năm 2021. Do sự tiếp nhận tích cực của trò chơi, đến cuối tháng 10 năm 2021, Umamusume đã đạt được hơn 11 triệu lượt tải xuống. Ngoài ra, dự án còn tổ chức các sự kiện âm nhạc và các hoạt động khác.

Nhiều người chơi trong số đó, có không ít ngôi sao đã giúp đưa trò chơi trở thành tâm điểm. Ví dụ, ngôi sao bóng chày nổi tiếng của Major League Baseball, Masahiro Tanaka (Ma-Kun), người hiện đang chơi cho Rakuten Eagles, và người dẫn chương trình truyền hình Shoko Nakagawa là hai trong số nhiều nhân vật nổi tiếng đã chia sẻ tiến trình của họ trong Umamusume trên mạng xã hội.

Kết hợp hiện thực và kết quả thay thế

Một đại diện từ Cygames nói: “Việc cố gắng tìm cách thể hiện lòng kính trọng đối với môn thể thao, đồng thời truyền đạt sức hấp dẫn của đua ngựa và trò chơi đua ngựa cho càng nhiều người càng khó khăn.”

Nhìn vào sự phổ biến của dự án, công sức của họ chắc chắn đã đạt được thành công. Điều thực sự giúp tăng cường sự hâm mộ là, trong khi anime tái hiện một cách trung thành những cuộc đua lịch sử, trò chơi lại thêm vào đó những câu chuyện “nếu như” – những tình huống trả lời câu hỏi “Nếu con ngựa nổi tiếng đó đã đạt được cái này thì sao?” Những khả năng giả tưởng này kích thích trí tưởng tượng và chinh phục trái tim người chơi khi tái hiện lại các cuộc đua nổi tiếng trong tình huống hư cấu.

Về địa hình hiện thực, mùa thứ hai của anime tái hiện một cách chân thành câu chuyện kỳ diệu của nhân vật chính Tokai Teio (1988-2013), tái hiện lại chiến thắng lịch sử của con ngựa đua trong cuộc đua Arima Kinen ngay sau khi trở lại sau một năm tạm nghỉ.

Sự chú ý đến chi tiết này không chỉ giới hạn ở kết quả cuộc đua. Dự án còn đi xa hơn bằng cách tái hiện những cuộc trò chuyện nổi tiếng giữa Yukio Okabe, cựu jockey của Tokai Teio, và Yutaka Take, jockey của Mejiro McQueen (1987-2006), một con ngựa đua nổi tiếng đã giành ba chiến thắng G1 trên đường đua dài hơn 3.000 mét. Điều này là một trong những lý do khiến anime trở thành một trong những bộ phim ưa thích của những người yêu đua ngựa.

Trong thế giới của các kết quả có thể xảy ra, mùa đầu tiên của anime viết lại cái kết bi thảm cho sự nghiệp của Silence Suzuka. Trong lịch sử, việc giết mổ vội vàng của con ngựa sau một chấn thương trong cuộc đua Tenno Sho (Mùa thu) được coi là không thể chữa trị, trong anime nói lên một cốt truyện giả tưởng, trong đó Silence Suzuka, với sự ủng hộ của Special Week và các cô gái ngựa khác, trở lại và huấn luyện để tham gia đua ở Hoa Kỳ.

Theo Mitsunobu Uwatoko, tổng biên tập Famitsu Mobile Game Hakusho 2021, một cuốn sách trắng thực hiện khảo sát và nghiên cứu về trò chơi, “Càng có nhiều người quan tâm đến đua ngựa, càng trân trọng Umamusume.”

Ông tiếp tục suy đoán, “Lượng chăm sóc và sự chú ý đến chi tiết đã được bỏ vào việc tạo ra trò chơi có thể là lý do khiến nó trở thành hiện tượng lan truyền.”

Số tiền quyên góp gia tăng cho ngựa về hưu

Ngoài trò chơi, sự phổ biến của dự án còn được thể hiện theo những cách không ngờ. Umamusume có một nhân vật phụ nổi tiếng, Nice Nature (1988~), từng đứng thứ ba trong cuộc đua Arima Kinen liên tiếp trong ba năm. Từ năm 2017, trước khi dự án ra mắt, Hiệp hội ngựa hưu trí Nhật Bản đã tổ chức gây quỹ hàng năm vào sinh nhật của Nice Nature để hỗ trợ ngựa đua về hưu. Trong một năm bình thường, tổ chức này thông thường chỉ nhận được khoảng 1 triệu JPY (khoảng 8.800 USD) thông qua gây quỹ của mình; tuy nhiên, năm nay, tổ chức được cho là đã thu được tổng cộng 36 triệu JPY (317.000 USD) đáng kinh ngạc!

Những bình luận trên trang gây quỹ bao gồm những thông điệp như: “Tôi biết về hiệp hội thông qua Umamusume,” và, “Dạo gần đây tôi trở thành một người hâm mộ, mặc dù không biết về những con ngựa đua khi họ còn hoạt động.”

Kyoko Numata, chủ tịch của Hiệp hội ngựa về hưu, vui mừng nói: “Số tiền quyên góp năm nay quá lớn, vượt xa những gì chúng tôi từng thấy. Tôi rất vui khi mọi người đang nói về những con ngựa về hưu. Điều này thúc đẩy sự quan tâm đến ngựa đua lớn mạnh.”

Theo gameage R&I, một công ty nghiên cứu chuyên về trò chơi điện tử, dự án Umamusume được các người chơi đánh giá cao nhất về cơ chế “huấn luyện” được đưa vào trò chơi.

Huấn luyện một nhân vật cạnh tranh đòi hỏi cân nhắc cẩn thận giữa năm yếu tố quan trọng: tốc độ, sức chịu đựng, sức mạnh, can đảm và trí tuệ. Thất bại trong nhiệm vụ này không chỉ đối mặt với thất bại trong cuộc đua với những người chơi khác, mà còn có thể là trong các cuộc đua câu chuyện chế độ solo. Tuy nhiên, trò chơi cũng đi kèm với những “gặp gỡ” có thể mang lại sự hỗ trợ bổ sung may mắn cho người chơi, mang lại một chút sự ngẫu nhiên gây nghiện cho mỗi lần chơi.

Thú vị là, gameage R&I cũng phát hiện ra rằng khoảng bốn mươi phần trăm người chơi Umamusume là nam giới ở độ tuổi 20, và thời gian chơi trung bình là hơn hai giờ, điều này là khá cao so với một trò chơi di động – thể loại mà người ta thường chỉ chơi trong thời gian ngắn trong những lúc rảnh rỗi.

Aki Yahashi của gameage R&I hi vọng rất nhiều vào Umamusume.

“Tôi không bao giờ tưởng tượng rằng nó sẽ trở nên phổ biến như vậy. Trò chơi có nhiều yếu tố thích hợp cho thử thách tự đặt, đem lại một sức hấp dẫn không giống bất kỳ trò chơi di động nào khác. Với mức độ hoàn thiện cao như vậy, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nó trở thành một thú vui dân gian.”

(Nguồn: Đọc bài báo Sankei Shimbun tiếng Nhật theo liên kết này.)

Tác giả: Koichi Ozaki