“Sẽ thú vị khi chúng ta tạo ra những kỷ niệm hè.”

Người học sinh trung học Wataru Toda là một người yêu phim, và anh rất vui khi – thông qua một cuộc gặp tình cờ – anh phát hiện rằng Chiharu Saeki (cùng lớp) chia sẻ đam mê này với anh. Vì vậy, khi Saeki đề xuất đi cuối tuần hè thực hiện một cuộc hành hương như trong phim ưa thích của mình, The Beach in Broad Daylight, Wataru không do dự đồng ý. Tuy nhiên… vài tuần trước đó, khi Saeki bình tĩnh nhưng thẳng thắn nói với anh rằng anh thích anh ta, Wataru cảm thấy không ổn. Vượt qua sự bất ngờ và hỗn loạn ban đầu, Wataru không từ chối Saeki (anh ta đã biết rằng mình thích anh ta như là một người bạn). Nhưng liệu “thích” có nghĩa sâu sắc hơn đối với Saeki so với Wataru? Và liệu điều đó có làm hỏng tình bạn của họ?

Hai người cùng nhau bắt đầu hành trình hè và mỗi khi họ dành thời gian bên nhau, Wataru nhận ra mình càng thích được ở bên Saeki. Nhưng việc đến Higashimura Park (một địa danh khác trong phim) gợi lại ký ức cho anh từ vài năm trước, khi anh đã giúp một đứa trẻ lạc tìm gia đình của mình. Địa điểm cuối cùng trong hành trình của họ là bãi biển với một bức tượng đá độc đáo, nhưng thời tiết trở nên xấu đi, tàu ngừng chạy và họ phải hủy bỏ chuyến đi. “Hôm nay thật sự tôi muốn đi,” Saeki nói với Wataru qua điện thoại di động và Wataru luôn lạc quan trả lời, “Hãy cố gắng lần nữa… khi năm học bắt đầu.” Khi Saeki không trả lời và chỉ nói, “Cám ơn,” Wataru không nhận ra những gì xảy ra sau đó sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ đến anh.

Có nhiều mô típ tình yêu trung học quen thuộc lại được khám phá trong The Summer of You: truyện tranh bắt đầu với một cô gái tỏ tình với Saeki (người con trai quyến rũ nhưng xa vời trong cùng một khóa học) và Saeki nói với cô ấy, “Xin lỗi. Tôi quan tâm đến một người khác.” (Một cảnh tương tự xảy ra ở đầu I Cannot Reach You). Wataru, quan sát từ xa, chỉ nhận xét, “Có vẻ như… một cảnh trong phim. Các cô gái thật sự thích anh chàng đó.”

The Summer of You là một sự khám phá nhẹ nhàng về cách hai người trẻ (đúng hơn là cùng giới) gặp nhau, thích cùng nhau và phải học cách giao tiếp với nhau một cách sâu sắc hơn. Điều này là một quá trình học tập dốc đảo khi từng người “thích” không thể mang cùng một trọng lượng. Liệu Saeki có chơi công bằng? Anh trả lời câu hỏi của Wataru một cách trung thực – nhưng khi cần phải truyền đạt một cách trung thực với chính mình, anh lại không thể làm được. Và Wataru nhận ra – quá muộn? – rằng sự đồng hành của Saeki có ý nghĩa rất lớn với anh.

Nagisa Furuya có một tài năng vẽ các nhân vật mà biểu cảm khuôn mặt và phản ứng của họ kể cho chúng ta nhiều hơn những điều từ ngữ của họ (cô ấy đặc biệt giỏi ở mắt). Truyện tranh BL của cô ấy rất dè dặt và tinh tế; như trong cuộc sống thực, sự thay đổi khí hậu hè vui nhộn (mặc dù bầu trời xanh trong tranh màu) góp phần vào sự phát triển mối quan hệ giữa Saeki và Wataru.

Ở cuối tập một này, Nagisa Furuya viết, “Tôi thích vẽ câu chuyện mùa hè” và cách cô sử dụng những gam màu sắc sáng làm minh chứng cho tài năng của mình trong việc vẽ tranh màu. Đây là một trong những truyện tranh BL đầu tiên của cô được dịch sang tiếng Anh và nó tiết lộ tài năng của cô trong việc kể chuyện cũng như tạo hình nhân vật, cả trong bức vẽ và tương tác giữa các nhân vật (S&N hiện đang được xuất bản trên Renta! và The Two Lions sẽ được phát hành trong phiên bản in và kỹ thuật số từ Seven Seas vào tháng 12 năm 2021). Tình yêu chung về phim cũng làm thêm một hương vị hấp dẫn cho câu chuyện khi họ ghé thăm rạp chiếu phim và thảo luận về những gì họ đã xem. Đây là một mảnh trọn vẹn của cuộc sống trong ý nghĩa tốt nhất của từ; có một sự đau buồn mong manh lan tỏa khắp văn bản khi độc giả, cùng với Wataru, nhận ra rằng niềm vui của mùa hè – và tình yêu đầu tiên – có thể trôi qua nhanh chóng.

Đáng mừng là các nhà xuất bản như Kodansha và Yen Press đang phát hành một loạt các tiêu đề BL phù hợp với độ tuổi của độc giả là cùng tuổi với các nhân vật chính. Mặc dù mức độ tuổi được đánh giá 16+, nhưng thực sự không có gì có thể coi là không phù hợp với nhãn “Teen”.

Phiên bản hào phóng này của Kodansha đi kèm không chỉ với một mà ba câu chuyện thêm mà không chỉ là vài trang mà còn là những chương thực sự đẩy mạnh câu chuyện của hai chàng trai trẻ vượt qua kết thúc tập một và chuẩn bị cho phần tiếp theo The Summer with You. Một lợi ích khác là bản dịch của Jocelyne Allen giúp câu chuyện diễn ra một cách tự nhiên, chân thực bắt chước cuộc trò chuyện giữa hai chàng trai một cách rất thuyết phục (điều này thực sự liên quan đến họ và các nhân vật khác rất ít xuất hiện). Có một trang ghi chú dịch thuật hữu ích và hai trang sau đáng yêu của chính mangaka (hình ảnh trạm của mình là một con mèo nhỏ). Cuối cùng, có một bản đồ cho thấy tất cả các địa điểm trong hành trình điện ảnh của hai chàng trai – một lần nữa, được vẽ một cách duyên dáng.

Phần tiếp theo hứa hẹn sẽ kể thêm về Wataru và Saeki, giờ đã là sinh viên đại học, trải qua một mùa hè khác cùng nhau. Tôi không thể chờ đợi để xem Nagisa Furuya phát triển mối quan hệ của họ trong tập tiếp theo (và cuối cùng?), dự kiến ra mắt vào tháng 11 năm 2021 từ Kodansha.

Đọc một đoạn trích miễn phí trên trang web của nhà xuất bản tại đây.